– Я собирался сразу же вернуться, – заверил он ее. – Когда же мы оказались одни, Бернис стала укорять меня за то, что я танцевал с вами. Я сказал ей, что это не ее дело, и пошел прочь. Она уцепилась за меня.

Дэвид помолчал.

– Что произошло потом, точно не знаю. Я отвернулся от нее. Потом услышал шипение. Обернулся и увидел, что беседка вся в огне.

Подбородок Дэвида дрогнул.

– Все произошло так быстро. Только что все было в порядке. А через какой-то миг… Бернис загорелась.

Бедный Дэвид, думала Эми. Он и так уже столько пережил – и вот теперь еще это.

– Я ощущал исходящий от нее жар. Глаза ее широко открылись, как будто от удивления.

Потом она закричала. Я бросился к ней, Эми. Я мог спасти ее, прямо там, тогда же. Но она побежала.

– Дэвид… – Эми хотелось сказать ему, что знает: он ни в чем не виноват. Но Дэвид прервал ее:

– К чему бы она ни прикасалась, все начинало гореть, – говорил он. – Мне казалось, я видел смерть во всех ее обличьях. Я ошибался. Смерть Бернис была самой ужасной из всех, что я видел.

Эми обняла Дэвида. Крепко прижалась к нему.

Он тяжело, прерывисто дышал.

– Эми, – пробормотал он, в голосе его сквозило напряжение.

Он откинул голову назад и посмотрел на нее сверху вниз. Потом поцеловал. Его губы были теплыми и твердыми.

Эми отпрянула, в растерянности глядя на него. Сердце ее готово было выскочить из груди.

– Мне нужно уехать из Нового Орлеана на пару дней, – сказал он. – Но когда я вернусь, мне хотелось бы снова увидеть вас.

– Анжелика не…

– Знаю.

– Встретимся у пруда послезавтра, – сказал Дэвид. – В это же время.

– Хорошо, – обещала она. – Я приду.

Он улыбнулся ей, губы его слегка дрогнули, и сердце Эми забилось еще чаще. И в этот момент Эми поняла, что любит его.

Он снова поцеловал ее. Потом сделал шаг назад.

– Будьте осторожны, Эми. Творится нечто странное, и так близко от вас. Никому нельзя доверять.

– Но я доверяю вам, – возразила она.

– Нет, – резко бросил он. Встряхнул ее за плечи. – Нельзя доверять никому – и особенно мне.

Глава 10

Эми сидела на низкой ограде вокруг пруда. В темно-фиолетовом небе сиял тоненький серп луны. Сад был окутан темнотой, в листве шелестел легкий ветерок.

Эми опустила руку в воду, всколыхнув отражения звезд на спокойной глади пруда. Ей до того хотелось видеть Дэвида, что казалось, все вокруг замерло в ожидании. Последние два дня тянулись невероятно медленно.

– Дэвид, – сорвался шепот с ее губ.

Он сказал, что ей нельзя доверять ему. Но несмотря на его слова, Эми знала: он хочет, чтобы она верила ему. Иначе зачем он попросил ее о встрече? И почему так страстно ее целовал?

Сегодня чудесная ночь, и скоро она увидит Дэвида. Если она будет верить в него, она – Эми знала это наверняка – и ему тоже поможет поверить в самого себя.

Прошло полчаса. Час. Дэвида все не было. Эми начала беспокоиться. Почему он не идет? Неужели он забыл?

– Эми? – послышался шепот. Эми резко обернулась на голос.

– Кто там? – спросила она.

Из тени выступила Джулия, в одной ночной рубашке. Босые ноги были мокрые от росы.

– Что ты здесь делаешь, Джулия? – спросила Эми.

– Я увидела тебя из окна, – ответила девочка. – А что ты делаешь здесь так поздно?

– Наслаждаюсь ночной прохладой, – солгала Эми.