— «Поздно легли»! — передразнила мама, давая волю своему раздражению. — Что за барская привычка?

Наверное, у Дениса с Олегом все нормально, решила я, отключившись. Но времени подумать не было совершенно. Сейчас же запиликал домофон, и одновременно кто-то затрезвонил по городскому телефону.

— Маришка! — Я узнала голос Аньки. — С праздником тебя, с Рождеством!

— И тебя, Аня! Пусть в твоей жизни наконец все определится.

— Пусть! А знаешь, где мы? В Швейцарских Альпах!

— С Максом?

— Он передает тебе привет.

— А мадам?

— Ее больше не существует.

— То есть она умерла?

— Нет, что ты… Просто исчезла с нашего горизонта.

— Как это исчезла?

— Абсолютно добровольно. Все, Мариш, мы на Новый год в Москве. Обязательно созвонимся. Доду привет. Целую.

Ленка уже ждала в коридоре.

— Я привезла деньги. Здесь сумма за год вперед.

Что-то подсказывало мне, что деньги лучше не брать.

— Но год — большой срок. Многое может измениться…

— Дело в том, что мы на некоторое время срываемся за границу. Мне не хочется оставлять долги…

— Но я могу передумать сдавать квартиру. — Я, наконец собралась с мыслями.

Ленка выпрямилась во весь свой небольшой рост.

— Тогда вам придется вернуть мне часть денег.

— Каких денег? — удивилась я.

— За ремонт, который мы сделали в вашей квартире. У меня сохранились все чеки и расписки рабочих.

Ремонт? Чеки, расписки? Нет, я абсолютно не готова общаться с ней. А главное было что-то тяжелое, смутное, еще до Ленки. Что? Мама? Анька? Серебряный голос Евы Амиранашвили?

Ободренная моим молчанием, Ленка продолжила:

— Обычно большая предоплата предполагает скидки. Но мы ни на что не рассчитываем. Надеюсь, вы меня правильно поняли. — С этими словами она положила деньги на подзеркальную полку, где по-прежнему валялся мобильный Давида, и вышла вон.

Нужно было сосредоточиться. Я пересчитала деньги. Потом еще раз. Разделила на двенадцать. Все правильно. Но все равно ужасно. Она уже не пускает меня в мой собственный Дом! Не надо было брать деньги. Да и сейчас еще не поздно позвонить, сказать: заберите. Но тут она достанет свои чеки — начнутся бесконечные, нудные разбирательства… Нет на это сил.

Из задумчивости меня вывела «Мишель».

— Мама, скажи ей, — прошептал Илья в трубку.

По мнению моих сыновей, эта неказистая фраза — панацея, волшебная палочка, и после произнесения заклинания суровая, безапелляционная бабушка должна превратиться в этакую умильную старушку.

— Бабушка беспокоится о твоем здоровье, Илья. И ты должен быть благодарен…

— Если ты ей не скажешь, я убегу…

— Что?! — взорвалась я. Его слова стали каплей, переполнившей чашу моего терпения. Все как один, и даже собственный ребенок, сегодня против меня. — Что ты сказал, повтори?!

— Я у-бе-гу, — невозмутимо сообщил Илюшка. — Сяду в поезд и приеду к тебе!

— Это мне подарок такой к Рождеству?! Я выбирала тур, старалась…

— Мама…— Я узнала его манеру сдерживать из последних сил слезы. — Она заставляет есть творог. А я его, — голос предательски дрогнул, — с детства ненавижу! И в бассейн не пускает.

— Илюша, ты же уже взрослый! После бассейна легко простудиться. Плавай вечером перед сном…

Я еще что-то объясняла сыну, но на плите уже загудел таймер.