Малия махнула мне, приглашая присоединиться к ним. Я присела рядом с ней на одну из многочисленных каменных скамеек напротив Падрена и Рейана.

– Ты в порядке? – осторожно спросила она.

– В порядке.

– Что с тобой случилось, Ситали? Ты изменилась. Стала совсем другой.

Даже воркуя с внуком, Падрен внимательно прислушался.

Я была обязана рассказать им правду, что я и сделала. Я объяснила, что произошло. В конце концов родители «Мерика» лишились дара речи. Долгое время голос Рейана и жужжание крыльев стрекоз были единственными звуками. Затем я услышала, как что-то мягкое ударилось о что-то еще более мягкое. Звук исходил от Малии, слеза проложила дорожку по ее щеке.

– Мне так жаль, что мы ничем не могли тебе помочь. – Ее нижняя губа задрожала, и, когда слезы стали капать сильнее, она подняла глаза к небу.

Я накрыла ее руку своей.

– Малия, не плачь из-за меня. Все хорошо, – выдавила я.

– Нет, это не так, Ситали, – прошептала она.

Я легонько сжала ее руку.

– Уверяю тебя, я смирилась с тем, кем стала, Малия. Я не только приняла это, но и благодарна за такую судьбу. Я получила то, чего хотела больше всего на свете: способ защитить своего сына от всего, что могло бы ему угрожать.

– Да, это тебе удалось, – согласилась Малия.

– И ты нашла Берона, – добавил Падрен. – Того, кого искренне любишь.

Я судорожно сглотнула, не зная, что сказать.

– Все в порядке, Ситали. Мерик хотел бы, чтобы ты обрела счастье. К тому же любой, у кого есть глаза, может видеть, что Берон делает тебя счастливой.

– А еще он сводит меня с ума, – засмеялась я, в то же время всхлипывая.

Малия вытерла слезы и неуверенно улыбнулась.

– Я бы стала волноваться, оставь он тебя полностью равнодушной.

Падрен усмехнулся и отмахнулся от нас, повернувшись к Рейану. Он пробормотал внуку, что это Малия свела его с ума, а не наоборот. Услышав имя бабушки, Рейан посмотрел в ее сторону. Она помахала ему. Мой сын помахал в ответ и послал Малии воздушный поцелуй.

– Теперь, когда опасность миновала, вы планируете вернуться домой?

Она встретилась взглядом с Падреном, который коротко кивнул.

– На самом деле, мы хотели поговорить с тобой об этом.

Я приготовилась к худшему. Я буду скучать по ним. Рейану было бы трудно расстаться с бабушкой и дедушкой, даже если бы я пообещала, что мы будем часто навещать их.

– Мы хотели спросить, можем ли остаться с тобой. Когда ты освоишься в своей новой роли, тебе понадобится помощь с Рейаном. К тому же мы хотим быть частью его жизни. Мы обещаем не мешать…

Облегчение и счастье нахлынули на меня, и я не смогла сдержать широкой улыбки.

– Вы никогда не сможете мне помешать. Я буду рада, если вы останетесь. Уверена, Рейан тоже этого хочет. Однако я должна предупредить. Думаю, новая роль обяжет меня вести кочевой образ жизни.

Падрен скорчил Рейану рожицу. В ответ мой сын громко рассмеялся, а его дедушка снова обратил свое внимание на меня.

– Я всегда хотел увидеть мир за пределами Гелиоса. Кроме того, дом – это то место, где находятся близкие, а не здание из песчаных кирпичей.

Сол медленно опустилась ниже к горизонту, где задержалась на некоторое время. Прохладные и успокаивающие вечерние тени сгущались, растягиваясь по двору, как разворачивающееся одеяло.