— Руннэт! Руннэт! Ты… — Самина опешила, когда на оклики женщина повернулась. Её лицо почти полностью обуглилось, все тело покрывали темные ожоги. Удивительно, как та все ещё стоит на ногах. — Руннэт…

— Дальше… вы сами… позаботьтесь о… нем… — женщина протянула Самине металлический куб, но когда фурия попыталась его взять, тот резко упал на землю, а рука, которая ещё мгновение назад его сжимала, превратилась в пыль.

* * *

— Я не сдохну! Я… Я выживу! Я всех их убью! Всех и каждого! — бормотал Зард, ползя по траве и оставляя за собой след светящейся крови.

Эта рыжая сука недооценила меня! Ну ничего… Они ещё пожалеют…

— Великий Зард Молотобоец копошится в земле, словно червь, — Зард замер и поднял глаза, увидев перед собой Лейву. Позади неё стоял Опустошитель, выглядящий как человек. — Какое жалкое зрелище!

— Лейва? Во имя Света, ты вовремя! Помоги мне!

Плевать на эти насмешки, в этот раз я их стерплю.

— Ты потерял свою задницу, — все тем же насмешливым тоном сообщила Лейва, и её слуга бросил перед Зардом нижнюю половину его туловища.

Да! Да! Да! Мне главное…

Зард тут же зашарил по карманам в поисках статуэтки с изображением воина с молотом.

Нет! Где он?!

— Это ищешь? — улыбка Лейвы стала ещё шире.

— Отдай! Сейчас же! — зарычал Зард. — Сука! Отдай его!

— Я бы могла, но… У меня есть идея получше.

— Ах ты дрянь! Клянусь Светом, если ты его мне не отдашь, то придет день, и ты пожалеешь. Я буду тебе подчиняться, но однажды она вновь окажется в моих руках, и тогда…

— Ох нет, ты меня совершенно неправильно понял, Зард. Я не собираюсь подчинять тебя себе. Зачем, когда у меня и так есть послушный воин? — она провела рукой по руке Опустошителя. — Сегодня ты умрешь, Зард, а Мерфион, возможно, станет первым в истории Опустошителям, прошедшим шестую эволюцию.

— Ох нет… Нет! Ты не скормишь меня этой твари! Нет!

Мерфион улыбнулся. Черты его лица исказились, демонстрируя что-то нечеловеческое, и Зард впервые за многие тысячи лет почувствовал настоящий страх. Страх и полную беспомощность.

* * *

— Тогда… я, пожалуй… пойду вот так, — Арвин долго думала над следующим холодом, в отличие от Генриэтты, которая чувствовала себя в этой игре как рыба в воде. Арвин делала ходы, не продумывая последствий, действовала слишком прямолинейно, из-за чего и проигрывала.

— Ты в осаде, — объявила управляющая и улыбнулась краешками губ, наблюдая за тем, как соперница вытаращила глаза.

— Как?! Я же… Но… Ох…

— У тебя еще есть три хода, чтобы её снять.

— Ну да… — невесело согласилась девушка, поглядывая на доску полным скепсиса взглядом.

— Тут нужно стратегически мыслить, Арвин. Нужно просчитывать возможные ходы соперника, а ещё нужно жертвовать чем-то, чтобы в итоге выиграть партию. Понимаешь?

Девушка кивнула, но Генриэтта все-равно сомневалась, что та уловила смысл сказанного. Управляющая решила немного поддаться, поставить себя в уязвимое положение, чтобы дать девушке возможность отыграться, но в момент, когда она коснулась фигурки Рыцаря, её браслет ожил.

— Что-то случилось?

— У нас вторжение! — Генриэтта вскочила на ноги, пролистывая информацию на голографическом экране. — Иди в свою комнату, запрись и не открывай до момента, пока я сама тебе этого не скажу.