Город постепенно исчез, и Танатос миновал озеро – несколько рыбин перевернулись животами вверх и всплыли на поверхность, когда он проходил мимо. Добравшись до противоположного берега, Танатос двинулся через поле.

Затем он остановился. Вокруг цвели красные и желтые цветы, но слева от него тянулась полоса поникших стеблей. Танатос вгляделся в нее и через мгновение увидел, как распустилась черная роза. Прошло несколько секунд, и новый цветок увял.

– Алиот, – позвал Танатос. – Иди ко мне.

Черный мотылек вспорхнул с поникшего цветка, легко преодолел разделявшее их пространство и опустился на вытянутый палец своего господина.

– Привет, босс. Какая неожиданная встреча.

– Она вовсе не неожиданная, – отозвался Танатос.

– О нет, конечно. Я просто стараюсь поддержать приятный разговор.

Темная фигура кивнула. Алиот никогда не мог определить, удалось ли ему развеселить Танатоса.

– Кстати говоря, – продолжал Алиот, все еще теряясь в догадках, – я догадываюсь, почему вы появились здесь, если можно так выразиться, во плоти. Я тоже слышал вой Мизара.

– Ага!

– Да, но он почти сразу же смолк.

– Действительно. Все произошло так быстро, я не успел среагировать. Я думал, ты знаешь, где находится Мизар – учитывая твое неизменное любопытство.

– У меня сложилось впечатление, что Мизар добрался до самого центра.

– Тогда давай посмотрим, – предложил Танатос и поднял другую руку.

Замелькали ландшафты с такой быстротой, что Алиот потерял всякую ориентацию, однако скорость все увеличивалась, и вот уже разноцветные картины превратились в равномерные вспышки света и тьмы, а под конец в пульсирующий серый сумрак. Алиот знал, что его господин внимательно вглядывается во все, что проносится мимо.

Затем последовательность событий поменялась на противоположную, и наконец Танатос замер у основания огромной горы, вершина которой терялась в облаках.

Танатос наклонился, чтобы осмотреть небольшой кратер. Алиот облетел кратер и нырнул внутрь.

– В стене застрял кусок красноватого кабеля, Повелитель.

Танатос бесшумно спрыгнул в жерло кратера, протянул руку и внимательно осмотрел предмет, о котором доложил Алиот.

– Один из хвостов Мизара... Интересно, какой из его аспектов он представляет?

Танатос выбрался из кратера и зашагал вдоль цепочки следов; при его приближении следы начинали светиться, а когда он отходил на десяток шагов – исчезали.

– Похоже, Мизар перешел в другое измерение. – Танатос наклонился и коснулся рукой последних следов. Его ладонь медленно описала круг. Рука и предплечье исчезли и тут же появились вновь, затем все повторилось еще раз. – След идет сквозь множество измерений, пока не исчезает совсем.

– Что случилось с Мизаром? – спросил Алиот.

– Сейчас бессмысленно строить предположения, – ответил Танатос, откинул голову назад и завыл.

Небо потемнело, и пролетавшие мимо птицы замертво попадали к его ногам. Земля по всему пространству Вирту начала дрожать.

Над вершиной горы Меру сверкнули зазубренные молнии. А вой продолжался... В почве пошли трещины, появились овраги. Вся гора раскачивалась, завяла трава, попадали деревья. Озера вышли из берегов, реки потекли вспять.

Наконец вой смолк.

Танатос ждал. Наступила долгая тишина.

Ответа не было.

* * *

С вершины холма Доннерджек видел раскинувшееся море и мог наблюдать за строительными работами. Большая часть недели ушла на то, чтобы вырыть котлован. Сейчас фундамент уже был на месте, и Джон сравнивал его с изображением на дисплее карманного компьютера.