- Они - это те люди, что стреляют под окнами?

- Поймите, мы теряем драгоценное время! - Виктор оценивающим взглядом прошелся по дверным створкам. Если ударить с разбега плечом, то можно, пожалуй, и справиться...

Он не довел мысль до конца. Лопнувший с той стороны выстрел обжег ему грудь и плечо. Глядя на дверь, испещренную россыпью пробоин, Виктор с ужасом осознал, что ранен. Заряд дроби прошиб древесную преграду и впился в его тело. На этот раз его не выручил и кевлар.

- Чертова баба! - он с изумлением смотрел, как кровь стекает по его груди на живот, превращая и без того замызганную одежонку в нечто совершенно неописуемое. - Микки! Твоя добрая соседушка чуть было меня не укокошила! Ты что, и впрямь встречал с этой ведьмой рождество?!

Щелкнул замок, дверь осторожно приоткрылась. С длиннющей бескурковкой в руках в проем выглядывала костлявая дамочка в очках, с седой всклокоченной шевелюрой. На тело лежащего Майкла и на окровавленного Виктора она взирала с виноватым испугом.

- Простите, я не хотела... - она и впрямь выглядела потрясенной. Оно выстрелило само. Я только держала его перед собой... Поверьте, я даже не знала, что оно заряжено.

Виктор рукой оперся о стену.

- Ради всего святого, вызывайте скорей полицию!..

- Вы должны поверить мне. Я даже не прикасалась к спуску!

- Хорошо, принимаю любые извинения, только не медлите. - Виктор ощутил подступающую тошноту. - Звоните в полицию и всем прочим.

- Но я уже связалась с ними. Полиция в пути...

- Замечательно! Тогда помогите мне с ним.

Вдвоем они затащили Майкла в комнату и снова заперли дверь.

- Вы умеете накладывать жгут?

- Когда-то я обучалась на санитарных курсах. Я могла бы перебинтовать и вас.

- Нет, - Виктор качнул головой. - Только укажите мне выход. Пока я здесь, и вы, и Майкл в опасности.

- Но вы не сможете выйти на улицу! Там стреляют... - Лицо фрау Марты внезапно просветлело. - Вам лучше подняться пока на чердак. По крайней мере до прихода полиции...

- Согласен, - Виктор устало шевельнул рукой. - Показывайте, где тут у вас чердак. Я поселюсь там навеки.

Чердак не поразил его какой-то особой новизной. Вероятно, чердаки всего мира удивительно похожи. То же гундливое урчание птиц, разгуливающих по деревянным балкам, запах чего-то иссохше-нежилого.

Шагая по хрусткому керамзиту, Виктор рассмотрел в дальнем углу гору каких-то потемневших от времени тюков. Здесь же валялись обломки кухонной мебели и тронутые ржавчиной прутья арматуры.

Очень кстати! Наклонившись, Виктор отобрал прут покороче, но и тот оказался почти в полный его рост. И все равно - какое-никакое, а оружие.

Выстрелы внизу смолкли, и он в зыбкой надежде на окончание бойни сунулся к чердачному окну. Увы, полиции до сих пор не было видно. На будущее это тоже следует записать. Длительный покой приводит не только к обилию пуль, но и, как видно, к полному отсутствию правоохранительных органов. Фрау Марта сказала, что они уже в пути, но, по всей видимости, она ошиблась. Возможно, двигатели полицейских машин все разом заглохли; может быть, у комиссара приключился инфаркт, а может, они догадались, в чем дело, и не очень торопились вмешаться. Виктор приблизился к тюкам. Если в них старое тряпье, он перемотает грудь и плечо, а для руки сотворит подобие перевязи. Чем меньше он будет двигать раненой рукой, тем лучше. Боль временно отступила, но кровь, он это чувствовал, - продолжала бежать.

Прислонившись спиной к балке и действуя одной рукой, Виктор подволок к ногам один из мешков. На ощупь разобраться, что же здесь напихано, было не столь уж просто. Если это даже и тряпки, то вряд ли они подойдут в качестве бинтов. Он с натугой взгромоздил тюк на колени. Скорее уж, это какой-нибудь жестяной хлам. Пытаясь развязать горловину мешка, Виктор чертыхнулся. Зачем ему какие-то прошлогодние тряпки? Ведь у него полные карманы бинтов, взятых из аптечки Летиции! Дырявая голова!.