— Я всё это почувствовал ещё при первом рукопожатии, — кивнул Максим. — Молодец, что не стал обманывать своего учителя. А теперь вставай в спарринг. Посмотрим, что ты умеешь.

Стас встал в стойку из рукопашного боя и приготовился атаковать. Мастер стоял расслабленно и с невозмутимым видом.

— Ну чего же ты ждёшь? Атакуй!

Станислав решил провести эффективную комбинацию ударов: левый хук — правой рукой прямой — прямой удар правой ногой в корпус. Но первый же удар провалился в пустоту. В следующее мгновение он уже рассматривал потолок из положения лёжа.

— Вставай и продолжай!

Стас решил, что лучше держать дистанцию и работать ногами. Хлёсткий удар в голову не достиг цели и снова закончился падением на пол.

Мастер фантастически уклонялся от ударов, которые он наносил руками и ногами. Звягинцев перестал сдерживаться и выкладывался на полную катушку. При всех его стараниях Максим, совершенно не напрягаясь, раз за разом отправлял его на маты.

В последний раз почти незаметный тычок ладонью отправил Звягинцева в полёт на пару метров.

— Теперь ты видишь, что в гармонии духа и тела человек может творить чудеса?

— Да, мастер, — задыхаясь от боли, поднялся он с мата. — Я понял.

— Всё. На сегодня урок закончен. Приходи завтра в общую группу — будем заниматься.

— До свидания, Максим Иванович.

После тренировки Стас поспешил домой. Он настолько проголодался, что готов был съесть кабана. Но поскольку с кабанами в малометражной жилплощади было негусто, то он поставил вариться пельмени.

Пока пельмени варились, он принялся за изучение философии айкидо и Ямабуси.

Горные отшельники в Древней Японии, в основном представители буддийских школ сингон и тэндай, сформировали свободное сообщество. Они славились своими магическими умениями и почитались как лекари и медиумы.

Внимательно читая текст в интернете, он не заметил, как из кастрюли с пельменя убежала вода.

— Чёрт! Опять придётся плиту мыть! — он начал вылавливать горячие пельмени себе на тарелку.

Посыпанные свежим укропом и со сметаной горячие пельмени один за другим улетали к нему в рот.

В последнее время он стал много есть, что сильно било его по карману. При этом он совершенно не полнел. Видимо, энергия от пищи уходила на развитие телепатических способностей.

* * *

Июль выдался жарким. Звягинцев взял на работе двухнедельный отпуск и отпросился у мастера, клятвенно заверив его, что он будет каждый день тренироваться. Собрав в машину удочки и палатку, он рванул на Ахтубу. Ему было известно несколько хороших мест, куда можно проехать на его стервочке и отлично отдохнуть.

Его боевые жигули, под завязку нагруженные разным брахлом, медленно плелись в пробке перед мостом через Ахтубу. Его опять ремонтировали, перекрыв одну полосу движения. двое рабочих неспешно ходили с ломами в руках. Мост давно пора было капитально ремонтировать, но рядом строилась новая объездная дорога. Правда, она пока находилась на стадии планирования, но власти твердили, что вот-вот они откроют новый мост. Поэтому на старый мост не выделяли деньги.

После того, как он проскочил мост, его пятёрка задёргалась и заглохла.

— Опять двадцать пять!

Стас захватил из салона бутылку с водой и полез под капот. Извечная проблема карбюраторных двигателей — перегревающийся бензонасос. На лето он его обворачивал тряпкой и поливал водой, иначе бензонасос перегревался и прекращал качать топливо. Парень подождал около пяти минут, после чего попробовал завести автомобиль. С неохотой, прочихавшись, мотор завёлся.

— Ну, погнали дальше, — обрадовался водитель. — А то пиво в багажнике греется!

Станислав держал путь в посёлок Царёв.