— Удивительно, что ты вообще выжил, — продолжил рыжий. — Мэра взрывом раскидало по всей церкви, а шерифа опознали по зубам. Там после пожара остались одни угли. От людей одни головешки.

— Почему вообще церковь взлетела на воздух? — Фиксов внимательно отслеживал реакции Майкла.

— Пожарные установили, что произошла утечка газа. Из-за этого случался взрыв, — тот смотрел на него честными глазами. — Хорошо, что ты выжил. Паства переживает. Вдруг ты умрёшь и не поможешь им пережить судный день. Завтра тебя выпишут. Я приеду за тобой в полдень.

Степан задумался о его словах. Как-то слишком гладко получается. Газ взорвался именно в тот день, когда его вызвали выступить на открытии церкви. И время больно удачно совпало с началом церемонии с небольшим запасом на возможные накладки. Чем больше он думал, тем больше казалось, что покушение организовано Майклом.

На следующий день Степан ждал Майкла у входа в госпиталь. К главному входу подрулил чёрный Мерседес и помогал фарами. Парень закинул вещи на заднее сиденье, после чего сел на переднее пассажирское сиденье и пожал руку Майклу, который сидел за рулём.

— Поехали, пастух, а то стадо разбредается, — водитель дал по газам и вырулил на трассу.

Маршрут Майкл выбрал своеобразный. Он проехал мимо сгоревшей церкви. Степан проводил удивлённым взором чёрные угли.

«Как я только выжил? Удивительно, что испорченный амулет такое выдержал».

Майкл выглядел очень напряжённым.

— Знаешь, Майкл, мне кажется, что взрыв был не случайным, а чётко спланированной операцией. Только не могу понять, кто его мог организовать? — он вопросительно посмотрел на спутника. — Как ты думаешь?

Тот, едва дёрнувшись, холодно ответил:

— Пожарные чётко сказали, что взрыв был из-за газа.

— Из-за газа, да? — растянулись губы Фиксова. — О, скоро заправка! Дружище, остановили машину — мне срочно нужно отлить.

— До дома не потерпишь?

— Чувак, я только из больницы. Мне все внутренности в кашу разворотило. Конечно, не дотерплю!

— Да что б тебя! — свернул на заправочную станцию рыжеволосый. — Только быстро!

— Как скажешь, папочка, — вновь растянул губы в холодной улыбке Степан. — Одна нога там — другая здесь.

Майкл нервно отстукивал пальцами по рулю незатейливый ритм.

— Да скоро он?

Через пару минут из-за магазина вышел Мессия и сел на переднее сиденье.

— Ты решил всю заправку обоссать?! Сколько можно ходить?

— Не шуми. Поехали.

Мерседес лихо летел по хайвею, обгоняя другие машины. Майкл очень спешил. В салоне повисло молчаливое напряжение. Неожиданно для Майкла — Степан схватился за руль и крутанул его на встречу под проезжающий мимо бензовоз. Майкл, пытаясь выровнять автомобиль, закричал:

— Ты чё творишь, ублюдок?! Фак! Мы же разобьёмся!

Фиксов не дал ему выправить автомобиль. Он крепко держался за руль обеими руками.

Майкл резко вдарил по педали тормоза. Мерседес завизжал покрышками. На панели приборов загорелась целая гирлянда лампочек, сообщающих о сработавших вспомогательных системах: ЕСП, АБС и других. Автомобиль запетлял по хайвею, но не успел затормозить — он почти на полном ходу на скорости выше ста миль в час влетел в прицеп бензавоза. Через мгновение оглушительный взрыв окатил округу. Огромный гриб из огня вскинулся к небу. Дымом заволокло пространство на многие мили вокруг.

* * *

В автобусе сидел молодой человек в поношенных штанах и рваной футболке. Автобус стоял в километровой пробке.