Где-то далеко застучало размеренно и часто, потом пауза, и опять. Мотор? Нет. Похоже… похоже на стрельбу. Что за ерунда? Олег превратился в слух, но выстрелы, если это, конечно, были выстрелы, больше не были слышны.

Показалось? Олег теперь уже ни в чем не был уверен, однако звуки привели его в чувство, и он, после краткого размышления, решил проверить содержимое своих карманов.

Так. Бумажный рубль, горстка мелочи, несколько автобусных талонов и записная книжка с номерами бесполезных теперь телефонов. Прямо скажем, негусто.

Олег медленно поднялся на ноги и увидел… Незнакомку.

Все в том же белом одеянии, она стояла между двух деревьев и с удивлением смотрела на него. Олег был настолько ошарашен, что даже не удивился.

— Здрасьте, — машинально произнес он хриплым голосом, и тут же почувствовал, что слово прозвучало совсем не к месту… так ведь надо же было что-то сказать?

— Здравствуйте, — Незнакомка не сводила с него глаз.

— Вы не скажете, где я? — спросил Олег, чувствуя себя последним идиотом.

— Где? — казалось, девушка о чем-то размышляла, и внезапно ответила вопросом на вопрос. — Как вы сюда попали?

— А за вами следом. Там такие красные лампочки горели, я шагнул, и вот… — Олег развел руками. — Что это было?

— Как вам сказать… мы называем это ПВК — пространственно-временной колодец. Когда нужно попасть в другой мир…

— Значит, мы все-таки не на Земле…

— Нет. Но вы не волнуйтесь. Сейчас я вам помогу вернуться, — ободряюще улыбнулась Незнакомка.

— А с чего вы взяли, что я беспокоюсь? — довольно грубо буркнул Олег. Беспокойство и в самом деле прошло, уступив место любопытству и желанию узнать побольше.

— Как это с чего? Такой молоденький юноша, почти мальчик…

Это был удар ниже пояса. Как и всякий в его возрасте, Олег считал себя взрослым мужчиной, и подобные слова прозвучали для него как тяжелейшее оскорбление.

— Я вам не мальчик… — хрипло выдавил он, сжав кулаки.

Так они и стояли, не расцепляя взглядов, он — угрюмо-насупленного, она — непонимающего.

— Я что-то не такое сказала? — прервала молчание девушка. — Но ведь… — она осеклась под его гневным взглядом, но потом улыбнулась, и улыбка была такой обезоруживающей, что если бы не свежесть нанесенной раны, Олег тут же бы растаял.

— Идемте, — Незнакомка приглашающе протянула руку.

Олег уже шагнул навстречу, но тут откуда-то справа звонкий девичий голос резко скомандовал:

— Ни с места! Буду стрелять!

Олег бросил взгляд на спутницу, словно спрашивая совета, но та стояла совершенно спокойно, и он немного расслабился.

— Лицом к дереву! Быстро! — приказала одна из девиц, для убедительности дернув стволом автомата.

Незнакомка подчинилась, и только тогда Олег сделал то же самое. Он покорно уперся в дерево руками, дал себя обыскать, а когда обыск закончился безрезультатно, прислонился к дереву спиной.

— И что это значит?

— Молчать! Стреляю без предупреждения! — резко оборвали его.

— Сесть! — приказала, судя по поведению, старшая из четверки.

Незнакомка присела там, где стояла, Олег чуть дальше, а перед ними, расставив ноги и уперев автоматы в бедра, застыли часовые.