— Ребята, давайте за ним, — я умоляюще поглядела на Эвина и Лерга. — А мы будем рядом, на подхвате!

— Реллон, — скомандовал Тёрн.

И троица отправилась вслед за шантажистом.

Я огляделась по сторонам. О!

— Ребята, а давайте я вас угощу мороженым!?

В мире магии его тоже делали. Но оно было не всем по карману. Дорого.

Мороженое было куплено. А через пять минут полетело в мусорное ведро.

— Что это за мерзкий привкус!? — возмутился мой элвар.

Керрон с Винером отплевывались молча. Лютик, хихикая, грыз фруктовый лед.

— Это эмульгаторы, загустители, красители, ароматизаторы и вкусовые добавки, — просветила я.

Тёрн тоже сплюнул на асфальт, вытер рот платком — и приговорил:

— Если у нас попробуют продавать эту мерзость — ноги вырву!

— Это проблема нашего общества. Перенаселение, соответственно, надо больше пищи. Но вместо того, чтобы развивать биотехнологии, наше правительство просто… их это не волнует! Их этим не кормят!

Брезгливое выражение на лице мужа ясно показывало, что он думает о нашем правительстве. Я вздохнула. М-да. Мир техники несопоставим с миром магии…

— Пойдемте. Предлагаю посидеть в пиццерии, пока ребята шпионят. Возможно, соки и коктейли окажутся лучше, чем мороженое.

***

Ребята вернулись минут через сорок. Мы уже успели приговорить три пиццы и теперь потягивали молочные коктейли.

— а нам? — возмутился Лерг, падая за стол.

— утром рассказ — вечером обед, — парировала я. — Колитесь!

— Чем?

— Зачем?

— Так. Рассказывайте, с кем он встречался, юмористы!

— Не надо. Я все понял…

Лерг начал что-то говорить, но я его уже не слушала. Важно было совсем другое.

— Я видел человека, с которым встречался этот подлец. Видел его — в памяти твоей матери. Это ее коллега.

— Черт!!!

На рассказ, описание незнакомца — и разработку дальнейших планов ушло минут пять. А потом мы переглянулись, разделились на две группы — и разошлись в разные стороны.

Кто к нам с чем и зачем, тот от того — и того!

***

Операция была назначена на вечер. Надо сказать, за такие дела в мире магии нас могли и в тюрьму засунуть на пару кругов. Но другого выхода я не видела.

Негодяев надо было проучить. Фотографии вернуть. И сделать так, чтобы ничего подобного больше не повторилось.

Мы ждали у дома Алексея. Сам он пришел рано, уже часов в шесть. И все это время находился дома. А Керрон, Эвин, Лерг и Реллон ожидали возможности отловить второго мошенника.

Я оказалась права. И Тёрн тоже.

Подонков было двое. Алексей пришел в институт к своему другу — Мише. А Мишутка работал вместе с моей матерью. У кого родился подлый план — известно пока не было. Но парни решили, что Алексей немного повстречается со 'старушкой', сделает снимки — и бросит ее. А шантажировать несчастную женщину они будут вместе.

Подлецы!

Ладно. Подробности я еще выясню. Потом. А сейчас…

А сейчас надо дождаться ребят со вторым клиентом. Они ушли к институту, ожидать Михаила. Когда он выйдет, Лерг оглушит его заклинением — и элвары помогут ему доставить парня сюда. Эвин же подстраховывал ребят, чтобы они не пропустили шантажиста. Волчий нюх — это нечто невероятное!

Черт! Да где же они!?

Прошло не меньше двух часов. Уже стемнело, когда на улице появились силуэты четырех человек и собаки. Трое шли сами, четвертого поддерживали, так как он явно был пьян.