— клиент готов, — бодро отрапортовал Реллон.

Мы переглянулись. Ухмыльнулись. И отправились наверх.

Убедить Алексея открыть дверь, было делом минуты. Михаил говорил то, что подсказывал ему Лерг. А уж когда наш клиент открыл дверь, навалились элвары.

Через пять минут Алексей был приведен в состояние, годное для употребления. А именно — раздет, прикручен к кровати и готов все рассказать.

Только вот нам не нужны были его рассказы. Видеокамеры хватит. Где она тут…

— В шкафу слева.

— Лайре, любовь моя. Ладно. Сейчас Лерг их слегка запрограммирует, а я буду снимать….

— Нет.

— Что значит — нет?

— Моя жена такое снимать не будет!

— а кто?! Вы же не умеете!

— покажешь Керрону. Справится.

— А его не стошнит?

— А тебя?

— сложный вопрос. Вообще-то люди это и специально смотрят…

— Именно в таком сочетании?

— В другом. Ладно. Я тебе дома все это покажу…

— Ловлю на слове.

И уже вслух:

— Керрон, подойди к Ёлке, она объяснит тебе, как этим пользоваться.

Элвар, отлично знающий, что должно сейчас произойти, покосился на камеру с изрядной долей гадливости, но подошел. Я пролистала инструкцию, нашла USB-кабель — и кивнула.

— Лерг, Керрон, приступаем?

Ребята вышли на кухню. Авось, шантажист не обеднеет, угостив ужином голодных и порядочных элваров и магов!

— Декорации подходят?

Мы еще раз оглядели комнату. Лютик добавил бутылку с коньяком и пару стаканов. Потом подумал, достал из кармана флакончик из темно-синего стекла, понюхал, накапал по паре капель в стаканы и кивнул Лергу.

Шантажисты послушно выпили зелье.

— Это то, о чем я думаю? Лють, тебе-то оно зачем?!

— Я хотел одному придурку подлить…

— А я не знаю?! Кому!?

— Вот сейчас я все и расскажу. Пока ждать будем.

— Договорились…

Ждать пришлось долго. Почти три часа. А потом еще работать с получившимся видеоматериалом.

Хорошо, что у Алексея был приличный цветной принтер. И безлимитный Интернет. И мощный комп…

Насосался, паучатина, за чужой счет!

А все. Халява кончилась.

Домой мы вернулись глубоко за полночь.

***

Анна Егоровна переживала.

Она вообще была почти не в себе последнее время.

Шантаж — это очень больно и страшно. А если все откроется… она и сама понять не могла, как ее угораздило!?

Тоска?

Одиночество?

Неприкаянность?

Да все сразу! И именно в таком сочетании. Увы, не может счастья дать богатство…

Можно скупить пол-мира, но счастья тебе это не принесет. И тридцать пар туфель, и бриллианты в сейфе, и даже муж-миллионер — это все наносное. А внутреннее, то самое, главное, что нужно каждой женщине для счастья…

А что это такое?

Ответ прост.

Каждой женщине для счастья нужна любовь.

Мы можем быть сильными. Быть бизнес-леди и солдатиками Джейн, можем лететь в космос или укрощать тигров, но рано или поздно приходит тихое осознание того, что ты — одна.

И не нужны тебе ни кошки, ни звезды, если рядом — пустота. А она появляется, незаметно разрастается, вытесняет все остальное,… днем ты еще как-то ее игнорируешь, а ночью, в тишине, в одинокой и холодной постели так и слышится шепот:

— Зачем тебе это нужно? Ведь ЕГО нет рядом…

Мало иметь мужа-миллионера.