Несмотря на радости и горести, они бы выбрали любовь.

Потому что без любви земля ничего не значит.

— Скажи мне кое-что, — обратилась она к Логану.

Тот сидел на ступенях веранды и выглядел очень печальным.

— Что?

— Ты бы поехал сюда, если бы знал, как все обернется?

— Думаю, все зависит от того, что ты собираешься сказать мне. Ты ведь понимаешь, что я не отступлю.

— Конечно.

— Я такой же упрямый, как и ты. Не забывай об этом.

— Знаю.

Мэри засунула руки в карманы и поежилась. Она хорошо объезжает лошадей и успешно могла бы управлять ранчо. Пока не встретила Логана, она легко выпутывалась из любых затруднительных положений. Ни один мужчина, с которым она встречалась, никогда не мог бы соблазнить ее. А Логан… притягивал к себе как магнит.

— Итак, дорогая? — вкрадчиво произнес Логан. — Может быть, я и не лучший кандидат в мужья, но готов забыть свое прошлое… всю эту боязнь брака. А ты? Разделишь со мной свою детскую мечту?

— Я… — Слова застряли у нее в горле. Он все еще не сказал, что любит ее. Но она-то его любит. — А как же насчет того, что я не тот тип женщины, который тебе нужен? Я не искушенная и не элегантная.

Логан переплел их пальцы и притянул ее к себе. Он был таким высоким, что глаза обоих оказались почти на одном уровне, хотя он все еще сидел на ступеньках.

— Дорогая, — он отбросил с ее лба упрямый локон, — и мне кажется, мы созданы друг для друга.

— Но…

— А что касается сдержанных, искушенных и элегантных… — продолжил он, — учитывая, что я вообще не собирался жениться, я решил, что неприступность — это даже очень неплохо.

— Ты можешь жениться на ком тебе хочется, — пробормотала Мэри, отворачиваясь от него.

Он провел пальцем по ее ладони, и она задрожала.

— Теперь давай посмотрим. Искушенная. Налицо все виды искушенности… Ты — женщина, которая ценит людей такими, какие они есть. Женщина, которая чувствует симпатию к Глории, даже когда ей самой очень больно.

— О, — на щеках Мэри вспыхнул румянец. — Ты подслушал наш разговор.

— Да, я все слышал. Ты была добра и внимательна, хотя Глория и не заслуживала этого.

— Она была совершенно разбита. Думаю, она на самом деле влюбилась в Чипа.

— С трудом верится в такое чудо! — Но тон его голоса был не язвительным, а довольным. — Дорогая… разве ты не понимаешь? Этот список включал в себя те качества, которых следует избегать в женщине. В любом случае это не про нас.

Логан потянул ее к себе, и она примостилась у него на колене, чувствуя его напрягшуюся плоть у своего бедра. Мэри разволновалась. И по его улыбке догадалась, что Логан отлично понимает ее состояние. Рука, обнимавшая ее, оказалась внизу живота и тихонько поглаживала запретную территорию, от чего ей стало невыносимо.

— Логан, — сказала она отчаянно. — Не надо…

— О… — Он хитро улыбнулся. — Ты сама видишь: эта часть твоего тела знает, что хочет меня. Ты невероятно искренняя, Мэри. Особенно в том, как реагируешь на меня. — Выражение его лица было невозмутимым, и он поцеловал ее.

— Не уверена, что я искренняя, — прошептала она. — Мне кажется, я совершаю поступки, исходя из определенных причин, а позже понимаю, что мои поступки были совершенно необоснованными.

— С этим все в порядке. Такое происходит со всеми, — это человеческая природа.