Лицо Гуннара Рыжего, еще более мрачное от игры тени и света лампы, надвинулось на Эйнара.

- Ульф-Агар исчез. Стейнтор говорит, его увели какие-то люди.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

- Они были при оружии! - рявкнул Стейнтор. - Вооружены, хотя находятся в городе, Эйнар!

Он приподнял руку - ткань на предплечье была распорота и окровавлена, края разреза теребил ветер.

Вокруг стояли Эйнар, я, Иллуги и остальные, мрачные, как камень.

- Кто? - спросил Эйнар.

Стейнтор пожал плечами. Один его глаз заплыл - как щелка.

- Шестеро, может, семеро, - ответил он. - Мы ушли из пивного дома, они за нами. Даны, так показалось Ульф-Агару да и мне тоже, ищут приключений, мы-то сами никого не задевали.

- Пошли туда! - проревел Скапти Полутролль. - С оружием или без оружия, я их в порошок сотру.

В ответ раздалось кровожадное фырканье, кое-кто начал было проталкиваться по деревянным мосткам мимо Эйнара, однако тот выставил руку и остановил варягов.

- Стойте. Сначала кое-что выясним. Стейнтор, почему они забрали Ульф-Агара? И где это случилось?

Стейнтор осторожно потрогал глаз, искоса глядя на Эйнара.

- То-то и странно. Они набросились на нас, и мы решили, что это просто драка. Я, будучи не сильно пьян, не очень-то отмахивался, а вот Ульф с ходу взялся за дело. Тут, смотрю, у них - оружие. Длинные такие клинки - слишком длинные, чтобы их можно было спрятать под плащом и пронести в город. Кто-то закрыл на это глаза.

- А тебе теперь и закрывать незачем! - крикнул кто-то сзади, и послышался смех. Стейнтор сплюнул и снова потрогал глаз.

- Будь это лезвие, не стоял бы я тут с вами. Но мне врезали рукоятью. Сбили с мостков прямо в грязь и дерьмо. Я вынырнул, гляжу, они волокут Ульфа прочь, а он и не дергается, висит промеж двоих. Наверное, уже неживой.

Все примолкли.

- Что ты делал дальше? - спросил наконец Эйнар. - Так и стоял, пока не обсох?

- Нет, не стоял, - с жаром возразил Стейнтор. - Я пошел за ними, решил, что они оберут Ульфа, а потом бросят. Мало ли почему они к нему пристали, откуда мне знать - всем известно, какая он заноза.

- Точно, - кивнул Эйнар, и его поддержали общим хриплым гоготом. - Однако они его не бросили, иначе сейчас мы врачевали бы его синяки.

- Ага, - кивнул Стейнтор. - Они приволокли его к одному из складов в главной гавани. Там было много народу и два корабля с высокими носами, вызолоченные, побольше «Сохатого», а еще вчера их там не было.

Услышав это, все зашептались. Иллуги Годи посмотрел на Эйнара, а Скапти хмыкнул, а потом сказал:

- Два драккара? У кого из варягов может быть два таких корабля?

- Ни у кого, - пробормотал Эйнар, поглаживая усы. - И не могут варяги заставить купцов Бирки отказаться от правила насчет оружия. Такое под силу только настоящей власти.

- Вроде той, что правит двумя странами? - спокойно заметил Иллуги Годи, волосы которого теребил ветер.

- Синезубый, - вымолвил Эйнар, и это имя запрыгало из уст в уста и умчалось с ветром, провожаемое бормотанием и мрачными взглядами. Эйнар посмотрел на меня. - Ты оказался прав. Это кто-то поважнее Брондольва Ламбиссона, и притом иноземец.

Синезубый, ныне конунг данов и норвежцев, прослышал об Эйнаре, его Обетном Братстве и «Сохатом» и о поисках каких-то сокровищ. Я подумал - и знал, что Эйнар думает о том же, - что Синезубому известно больше, чем нам, коль скоро он схватил одного из наших для допроса. На самом деле это означает, решил я, что к сокровищам Атли следует относиться серьезно, ибо кто же отправится в такую даль из-за какой-то глупой байки? Неужто он приплыл за нами не из-за этого?

Кое-кто посмеивался, пока я рассуждал вслух - с глазами дикими, с волосьями, летящими по ветру Бирки.