В этот момент серый маг вонзил ей когти в плечо. Лисандра только ухмыльнулась и попыталась вырвать своему противнику горло. Серый маг увернулся и вдруг, вскочив на ноги, отшвырнул в сторону вампиршу.

– Я вернусь за тобой! – крикнул он Хантеру, и бросился на Лисандру.

Та полоснула когтями, целясь ему в глаза, промахнулась и быстро отскочив в сторону, крикнула:

– Хантер, уходи в реку!

В следующее мгновение когти серого мага распороли ее плечо. Зашипев, вампирша попыталась вырвать своему противнику глаза, но тот опять увернулся.

“Она обречена, – подумал Хантер. – Если бы я только мог прийти ей на помощь.”

Он попробовал встать, но тут же со стоном опустился на землю.

Видимо, Лисандра и сама понимала, что схватку ей не выиграть. Серый маг был сильнее. И все‑таки, существовала одна возможность уравнять их силы.

Вампирша ее нашла.

В очередной раз увернувшись от когтей серого мага, она подпрыгнула и мгновенно превратившись в летучую мышь, стала набирать высоту. Серый маг последовал за ней. Видимо, он хотел во чтобы то ни стало убить свою бывшую подругу первой.

Две огромные летучие мыши сцепились в ночном небе. Одна из них, та, что покрупнее, в которую превратился серый маг, получила удар когтями и резко нырнула вниз. Впрочем, уже через секунду она оправилась и снова рванулась вслед за своей противницей.

– Как ты думаешь, кто из них победит? – спросил Христиан.

Он уже стоял рядом с Хантером и также как и учитель, следил за битвой разгоревшейся в воздухе.

– Будем надеяться, что одна моя старая знакомая, – сказал охотник.

25

Хоровод светлячков распался и они, один за другим улетали спать. Небо над горизонтом постепенно приобретало чистый, молочный цвет. Где‑то неподалеку хрипло орали птеродактили.

– Именно так ты это все и узнал, – сказал Христиан.

– Точно, – ответил Хантер. – Может быть, мне повезло. Я тебе уже говорил, что однажды сражался таким методом с тенью черного мага. Ничего подобного в тот раз не было. Хотя, сейчас я думаю, что может быть, этого и не могло быть?

– Почему?

– Ну, это ведь все‑таки была тень. Она и существовала‑то всего лишь сутки. Может быть, у нее еще не было своей памяти? А может, мне, сейчас, и в самом деле повезло. Кто знает?

Он посмотрел на светлеющее небо, на догоравший костер, на Христиана, который возле этого костра сидел и подкидывал на ладони спелый плод зрячего дерева, словно раздумывая, съесть его или не стоит.

– И что теперь? – спросил мальчик.

– То, что и должно было быть. Война.

– Настоящая?

– Настоящее не бывает. Конечно, никто из простых людей ее не заметит, но тем не менее... Думаю, она будет тяжелой, очень тяжелой.

– А может, плюнуть на все это? – предложил Христиан. – Свое дело мы сделали. Узнали где находится гнездо этих черных магов, узнали еще много интересного. Ну и все. Пусть теперь воюют другие охотники. Им осталось не так уж и много. Окружить эту долину магов, взять ее штурмом и – дело сделано. Да, чуть не забыл, потом надо будет пройтись по городам и очистить их от черных магов. Конечно, это займет много времени, но тут можно и не спешить. Новых черных магов‑то больше не будет. Хантер покачал головой.

– Ну, ты и даешь, – промолвил он. – Значит, теперь, наше дело сторона?

– Угу.

– Нет, так не выйдет. Черные маги еще очень сильны. Да и взять долину магов будет не так‑то просто. Судя по всему, эти лендлорды – те еще штучки. Их так просто не одолеешь.