– И поэтому он сошел с ума. – сказал Христиан.

– Ему еще повезло, – промолвил Хантер. – Я тебе не рассказывал как однажды мне пришлось вот так же сразиться с тенью черного мага?

– Нет.

– Вот это была действительно страшная схватка. А этот мальчишка... Побить его было не так уж и трудно... Ладно, хватит об этом.

Он махнул рукой, и испытующе посмотрел мальчику в глаза.

– Я вот о чем подумал. Если ты такой заботливый и прилежный ученик, перетащил меня сюда, развел костер, и вообще, всячески обо мне заботился, то может быть, ты позаботился и еще об одной вещи?

Христиан хлопнул себя ладонью по лбу.

– Как я мог забыть? Ты, конечно же хочешь есть?

– Ну да. А мой ученик позаботился об том, чтобы его учителю былочем набить желудок?

– Обязательно.

Христиан ушел в кусты и через полминуты вернулся. В руках у него был здоровенный лист подушечника, свернутый кульком и наполненный доверху самыми разнообразными фруктами.

– Так, – сказала Хантер, принимая кулек.

Вытащив из него здоровенную, спелую грушу, он внимательно ее оглядел, и спросил у мальчика:

– Сам‑то ты ел?

– Вот так наелся, – Христиан провел себе ладонью по горлу.

Хантер съел грушу, достал из кулька другую и хитро прищурившись, промолвил:

– Что‑то я не замечал в этом лесу грушевых деревьев.

– При чем тут лес, – промолвил Христиан. – Когда до города пара минут?

– Но не хочешь же ты сказать, что купил все это в магазине?

– Нет.

– Стало быть, ты удостоил своим посещением сады местных, добропорядочных горожан?

– Угу.

– И тебе не стыдно?

Христиан взорвался.

– Между прочим, – сказал он. – К твоему сведению, у нас кончаются деньги. Если есть возможность их сэкономить, то ее надо использовать, поскольку нам еще идти и идти. А эти добропорядочные горожане, с нашей помощью избавились от черного мага. Так что, они нам должны еще быть благодарны.

Хантер поморщился от боли, но все же не удержался, улыбнулся.

– Все верно, – сказал он. – Только ты не прав в одном.

– В чем же это?

– Мы больше никуда не пойдем. Вернее, конечно, пойдем, но только до ближайшего города, в котором есть аэродром. Там мы сядем на самолет и улетим к моим друзьям – другим охотникам.

– Почему?

– Да потому, что наше путешествие окончилось. В нем больше нет надобности. Когда я подавил этого младшего мага, то мне удалось прорваться в его память. И благодаря этому я узнал много интересного. Так, например...

Хантер замолчал.

– Ну, что же ты? Рассказывай, – попросил Христиан.

– Погоди, тише, – прошептал Хантер. – Прислушайся.

Он развернулся к костру спиной и стал напряженно вглядываться в лес. Христиан ловко выхватил нож и тоже насторожился. Уж он‑то знал, что его учитель зря поднимать тревогу не станет.

И действительно...

Это был даже не шорох. Просто, охотник вдруг уловил чье – то присутствие. Этот неведомый кто‑то был недалеко, может быть шагах в тридцати, может чуть дальше. И еще, Хантер знал, что незнакомец является его врагом.

Ладонь Хантер опустилась на рукоять даги.

Нет, дага тут похоже не поможет. Уж слишком тихо подкрадывались враги. Враги? Да, их было двое.

Теперь Хантер их видел. Две казавшиеся бесплотными фигуры медленно плыли к их костру, так, словно были призраками.

“Ну, уж нет, – подумал Хантер.