Соперник посмотрел на небо. Оно уже светлело.

– Ладно, – сказал он. – Я был не прав. И признаю это. Сам не пойму что это на меня нашло. Просто, я обнаружил линию судьбы одного... гм... существа. Он был здесь совсем недавно. Его надо убить, во что бы то ни стало.

Лисандра покачала головой.

– Только, не сейчас. Если так уж и хочешь, то следующей ночью. А сейчас мы успеем только вернуться домой и залезть в свои укрытия. Пошли, время дорого.

– Хорошо, – вздохнул Соперник. – Хорошо, все будет как ты хочешь. Но следующей ночью...

– Да, – сказала Лисандра. – следующей ночью ты его догонишь и убьешь, разорвешь на клочки. Прямо сразу, как только вылезешь из ящика, отправишься в погоню. Далеко он не уйдет и следы эти за день не исчезнут. Так ведь?

– Так, – ответил Соперник. – Пошли отсюда прочь, а то я не выдержу и брошусь в погоню несмотря ни на что.

– Бедненький, – промолвила Лисандра. – Опять, какой – нибудь черный маг?

Ей показалось что Соперник слегка вздрогнул.

– Почти... Почти черный маг.

– Ты его убьешь, ты его обязательно убьешь, – проговорила Лисандра. – Но не сейчас.

Они пошли по направлению к дому‑убежищу. Они успевали дойти до него и пешком. Через пару кварталов Лисандра тихо спросила:

– Стало быть, ты все вспомнил?

– Все?

– Ну да, кем ты был и что делал. И вообще – все.

– Нет, пока не все, – ответил Соперник. – Хотя, кое – что... то, относящееся к этому существу, вспомнил. А остальное, еще нет. Пока – нет.

Лисандра ухмыльнулась.

Может быть соперник и не врал. А может...

24

Долина магов коробилась и сворачивалась словно сгорающий бумажный лист. Вот она разорвалась и из дыры выглянул лендлорд.

– Ты не можешь смотреть на верхние ветки, – крикнул он. – Ничего у тебя тут не получится!

– Ошибаешься, сильно ошибаешься, – промолвил Хантер.

Он проваливался, он тонул в какой‑то жиже, но несмотря на это чувствовал себя победителем, знал, что выиграл очередной этап и никто теперь у него этот выигрыш не отнимет.

Между тем, жижа продолжала затягивать его тело. Вот она поднялась до пояса. Вот выше, еще выше...

Хантер хихикнул.

Ну, уж этим‑то его напугать было нельзя. Никак нельзя.

Конечно, можно было побарахтаться, только смысла в этом не было. Уж он‑то хорошо знал, что ни в коем случае не тонет. Та жижа, в которую он якобы погружался, на самом деле поднималась вверх. А значит, остановить ее было нельзя.

Если уж жижа стала подниматься вверх, остановится она только тогда, когда все кто есть наверху, в ней захлебнутся.

Таким образом, ему ничего не оставалось как ждать.

Он и ждал. Ждал до тех пор, пока жижа не покрыла его с головой. Она залепила ему нос и рот, закрыла глаза, а он все ждал и ждал. Пока не дождался. Его понесло и подчиняясь этому течению, Хантер поплыл.

Ради развлечения он попытался задохнуться, но это у него не получилось, поскольку, странным, чудесным образом он в воздухе не нуждался.

Его несло совершенно неизвестно куда. Потом была резкая боль, когда он ударился о какой‑то сокрытый от него предмет сначала грудью а потом ногой. Но это, тоже, теперь не имело значения. Поскольку Хантер наконец‑то понял куда именно его несет.

Он понял, и почувствовал тихую, почти неощутимую радость, такую светлую, что ему захотелось чтобы она никогда не кончалась.