|
Жизнь кончена. Дева должна блюсти чистоту для мужа и обязана убить себя, если что-то угрожает ее невинности. Мария думала об этом шаге с тех пор, как угодила в руки пиратов, но так и не решилась. Ей казалось, что все еще есть надежда, что Бог ее не оставит… А что теперь? Мужчина должен был взять ее только после того, как объявит во всеуслышание, что отныне и навеки она — его женщина. Почему Бог позволил случиться беззаконию? Если бы только… Но ведь здесь больше никого нет, объявлять о браке некому! «Так, значит, я не блудница, а жена! Мы, как первые люди, — стали супругами, когда слились в акте любви…» Марию передернуло от воспоминания об «акте», но лучше уж нелюбимый муж, чем вечные муки в аду. Конечно, Бог ее не накажет. Он ведь справедлив… «Жена, а не блудница. Жена…» Успокоенная этими мыслями, измученная девушка погрузилась в забытье.
…Драг продирался сквозь дебри странных деревьев, лишенных листьев и покрытых толстой зеленой кожицей — эластичной, но прочной. Выслеживая дичь, он ушел довольно далеко от лагеря, но все без толку. «Мария, наверное, уже наловила „рыбы“, а я только время теряю, — думал он, крепче сжимая примитивное копье, сделанное из кривоватой палки и лезвия разобранного ножа. — Хоть бы крысу изловить…» Когда девчонка оправилась от болезни, они снова двинулись в путь. Ручей, вдоль которого они шли, как-то незаметно вырос в реку, в которой водилось много живности. «Рыбы» — скользкие черные твари, похожие на коротких жирных змей — были достаточно медлительны, их спокойно можно ловить при помощи мешка. Они хоть и невкусные, но вполне съедобные, сытные. Вдоль берега росли кусты, засохшие ветви которых отлично горели. Дальше — лес, там иногда удавалось убить какого-нибудь зверька. Растительную пищу люди пробовать больше не решались, боясь нового отравления. И хоть голод теперь не грозил, рацион оставался скудным. Драг, разочарованный неудачной охотой, уже собирался повернуть назад, но вдруг ему показалось, что вдалеке среди ветвей что-то блеснуло. Заинтересовавшись, он направился в ту сторону и вскоре вышел на широкую поляну, в центре которой торчал металлический столбик, увенчанный красным фонариком. «Черт, да это спасательный маяк!» — понял Драг. Стоит лишь приложить к нему ладонь — и сигнал SOS отправится к оператору. Вместе с генетическими и биометрическими данными потерпевшего. Значит, на этой планете бывали люди, причем не какие-нибудь, а граждане Содружества Империй. И если они его найдут… Пирата прошиб холодный пот, и он стал пятиться от маячка, словно тот вот-вот бросится на него. Драгу не исполнилось и шестнадцати, когда у него возникли серьезные неприятности с законом. Он подался в бега и примкнул к космическим пиратам. Уже спустя год узнал, что был заочно осужден за убийство и наркоторговлю и приговорен к смертной казни. Любой, кто встретит Драга, имел право пристрелить его на месте. Пират, конечно, изменил внешность, но никогда не покидал «Файтер» в пределах Содружества, потому что генетический код его остался прежним, и любая формальная проверка могла закончиться выстрелом в лоб. Мария как раз приготовила обед, когда заметила Драга, возвращающегося с охоты. Он был еще далеко, но по походке было видно, что муж не в настроении. Девушка засуетилась, стараясь сделать все, чтобы он был доволен: отряхнула и расстелила одеяло, притащила с реки воды умыться, выложила в миску самые аппетитные куски мяса и побежала навстречу. — Как дела? — робко спросила она, приглаживая растрепавшиеся волосы. — Мы уходим, — мрачно ответил Драг. — Собирайся. — Но мы же хотели ставить палатку… — Собирайся! — рявкнул пират. Мария испуганно кивнула и бросилась выполнять приказ. |
