Но во время высадки произошла заминка. Вторая группа, которая должна была ударить в тыл аэродромной охране, промедлила и десантировалась слишком далеко от аэродрома. Десантный батальон оказался разбросанным по большой площади. Чтобы собраться и перегруппироваться для боя, требовалось хотя бы полчаса.

Тем временем человек сорок, среди которых оказался и Климашин, приземлились прямо на головы немцев.

Автомат оказался в порядке. Он сделал короткую очередь по окнам казармы. Оттуда тут же ответили несколькими одиночными выстрелами. Стреляли прицельно. В снег неподалеку с небольшим недолетом ударила пуля. Климашин упал, перекатился правее и достал гранату. Если снять ранец, прикинул он, лихорадочно высматривая ближнее окно, где снова вспыхнул выстрел, то гранату доброшу и, может быть, попаду. Если не попаду, то стрелки снова засекут. И тогда уже вряд ли отсюда выбраться живым.

Он освободился от лямок. Рюкзак был тяжелым – взрывчатка, сухпай, дополнительный боекомплект и прочее. Привстал на колено и что было сил швырнул Ф-1 прямо на вспышку. Взрыв получился глухим, и Климашин понял, что граната влетела в окно и разорвалась внутри. Повезло.

Когда вставал, заметил, что к казарме метнулись еще двое или трое десантников.

Под ногами хрустело – то ли битое стекло, то ли лед. Фонарик он включать не стал, чтобы не стать мишенью за первым же поворотом коридора. Наполовину сорванная, перекошенная дверь преградила путь. Он поднырнул под нее и тут же получил удар в плечо. Немец, видимо, бил по голове, целя в затылок. Но Климашин споткнулся, пролезая под дверью, и удар пришелся правее. Он тут же, определив цель, ударил прикладом снизу. Звякнула каска, отлетев в угол коридора. Удар был сильным, видимо, лопнул ремешок. Немец охнул и завалился на бок. Через него перескочил десантник, бежавший следом за Климашиным. Короткая автоматная очередь. Ответная вспышка. Пули обожгли кожу на скуле. По подбородку потекло горячее. К счастью, бежавший рядом десантник опередил немца. Тот выстрелил уже падая, навскидку, неприцельно. Забежали еще в одну комнату – пусто. Выскочили на улицу. Климашин потрогал скулу. Ничего опасного – пуля только царапнула, содрав кожу. С такой раной из боя не выходят.

Там, где он приметил пулеметчика, вовсю грохотало и вспыхивало – шел гранатный бой. Через минуту затихло.

– Все, ребята! – послышался голос командира группы.

Начали расчищать взлетную полосу. Мало того что ее занесло снегом, немцы, будто предчувствуя что-то, разбросали по полосе бороны, бревна, железные бочки. Надо было все это поскорее убрать. Потому что время прилета транспортов было уже пропущено. Слишком долго шел бой.

– Отбой! – Голос командира был тревожным, но эту тревогу мог распознать только тот, кто знал командира давно.

Климашин летал на задания с командиром с лета, когда их батальон базировался здесь неподалеку, под Юхновом.

– Отбой! – повторил командир. – Собрать оружие. Уходим.

Если командир приказал собирать трофеи, значит, дела неважные.

В лесу остановились. Сложили под сосной убитых. Несколько человек тут же принялись разгребать снег и рубить лапник.

– Прибытие полка отменяется, – сказал командир. – Только что пришла радиограмма: действовать по варианту номер два.

Это означало, что батальон должен разделиться на мелкие, до взвода, группы, распределить объекты и цели и действовать в качестве отдельных диверсионных отрядов до нового распоряжения.

Десантники не знали, что причина неприбытия стрелкового полка заключалась не в том, что промешкали они, что не вовремя подготовили аэродромную полосу для приема самолетов. Северо-западней, где несколько дней назад была окружена крупная группировка противника, немцы начали прорыв, и все резервы были брошены туда. Вот почему несколько дней они будут действовать в этих лесах и на дорогах почти безнаказанно.