Некроманты не любят неупокоенных. Призраки собираются в ночных клубах, в неухоженных старых храмах — везде, где полнота энергии сочетается с нестабильностью и жаром, дающими им подобие жизни. В далеком прошлом, до Пробуждения, люди, наделенные способностью видеть мертвых, нередко подвергались нападениям призраков и находили спасение лишь в безумии или самоубийстве. Собственно говоря, это были даже не нападения, просто поведение нормалов сбивает неупокоенных с толку. Физически неупокоенные безвредны... но их присутствие раздражает даже сейчас. А уж до того, как была разработана методика ограждения ментальными и эмоциональными барьерами, общение с не нашедшими упокоения считалось крайне опасным.

Мне приходилось дышать через рот, чтобы не чувствовать густой запах, обжигавший горло и стекавший по нему жаркой струйкой, как когда-то, в моей человеческой жизни, крепкий ром.

Энергия омывала мои защитные барьеры, и это было сродни мягкому оцепенению левого плеча. Я закрыла дверь и внимательно осмотрелась. Ни души, не считая крыс и призраков. Кое-кто из них заметил сверкающие искорки в моей ауре, безошибочно указывающие на некроманта.

«Ты понимаешь, что ты делаешь, Дэнни?»

Не слушая голос рассудка, я принялась скрупулезно изучать плацдарм.

Я проверила двери в восточном секторе, позади высокого завала из камней и мусора, испускавшего ужасное зловоние. Дверь выводила на узкую улочку, прорытую между Нотр-Дам и покосившимся жилым домом. В конце этой улочки, которая упиралась в сквозной вертикальный тоннель, поднимавшийся на три уровня до поверхности (Темный город официально разделялся на уровни), поблескивал металлом аэробайк. Моя защитная система проверила его и не нашла ничего опасного.

— Порядок, — шепнула я, обернувшись к Маккинли. — Он на месте. Доволен?

Он кивнул:

— В экстазе.

Я с трудом подавила смешок.

— Хотелось бы мне найти Ванна и Лукаса.

«А заодно и Леандра. Надеюсь, этот парень жив, будь он федеральный агент или кто угодно».

Маккинли поджал губы.

— Они сами о себе позаботятся. Моя главная забота — это ты.

«Может, ты и прав. Потому что я собираюсь совершить нечто безумное».

— Может быть, тебе стоит вести дневник? Сегодня вечером тут свершится великое магическое действо.

«Или не свершится. А мы с тобой умрем».

— Неужели ты и вправду собираешься это сделать?

Он занял позицию у двери. Руки его были свободны и мелко дрожали. Фиолетовое свечение левой сделалось ярче — возможно, то была реакция на внешнюю энергию. Я задумалась о том, что представляет собой это металлическое покрытие, и пришла к выводу: лучше мне и не знать.

— Я ведь уже сказала. Ева права, так мы выиграем время и устроим переполох, что позволит нам оставаться в игре чуть дольше. Да и Джафримель нуждается в прикрытии. — Горло мое пересохло, сердце колотилось. — Даже если не все получится, это произведет много шума и отвлечет кучу демонов.

— Или поможет Князю найти тебя.

В тусклом свете, падавшем снаружи, его зрачки приобрели малиновый оттенок. Говорил он так, будто я только что сообщила о своем намерении нарядиться в пышную юбку и пропеть партитуру мюзикла «Маги». Я подавила невеселый смешок.

«Спасибо, Маккинли. Хорошо, что напомнил, а то ведь я совсем забыла».

— Поэтому Ева не может сделать это сама. Если Люцифер или кто-то из его приспешников схватит ее... — Я не договорила, поскольку твердо вознамерилась этого не допустить.

— Если он появится — нам конец. А мне поручено тебя беречь.