Они переглянулись. До этого я говорила на смеси немецкого, английского и французского.

    -  Полонез? - недоуменно спросил один рабочий у другого.

    -  Огинского, - проворчала я себе под нос.

    Они помахали мне рукой, и я пошла дальше.

    ***

    Из- за грозы стало довольно темно, все горы казались одинаково огромными, хотя каждая была своего цвета -все оттенки синего и фиолетового.

    И все же когда из-за поворота неожиданно показалась ТА САМАЯ гора, я сразу ее узнала.

    Она выросла передо мной, как живое существо. Темно-серая, почти черная скала, по плечи утонувшая в черно-зеленых потоках листвы.

    Я пришла. Там, на вершине, - замок. Его почти не видно, но я угадываю его скупые очертания. Там - ТО, что так настойчиво звало меня - звало с той самой минуты, как я вышла из самолета и погрузилась во влажный и теплый воздух Тулузы.

    Хмурый замок, утонувший в черноте туч, окруженный молниями.

    Дорога увела меня в сторону, огибая скалу, гора скрылась за поворотом, но потом снова я увидела Монсегюр. И, наконец, вот - я стою, упираясь в подножие.

    Гроза приближалась. Гром гремел теперь почти над самой головой, сперва в пяти километрах, потом в трех, в двух…

    Я полезла на скалу. Не успела я пройти нескольких метров по тропинке, вырубленной для туристов, как хлынул ливень. Я забралась под куст, съежилась под густой листвой. Ливень хлестал гору так, что воздух казался белым и непрозрачным. Над головой беспрестанно рвали прочное полотно, молнии вспыхивали одна за другой. Мне было страшно и в то же время я была твердо уверена в том, что для меня наступит завтра. Более того, я знала, что выберусь отсюда - и не в Лавеланет, куда мне совершенно не хотелось, а в Фуа. Кто гнул время и пространство - я не знаю, но Сила, заточенная в этом месте, огромна.

    Гроза прошла минут через двадцать. Еще немного влага сыпалась с неба, но на это можно было не обращать внимания. Я полезла дальше.

    Разумная "я" понимала, что в следующий раз люди (если не принимать в расчет случайных туристов, но таких очень мало) появятся на этой горе 12 июля, как мне сказали в «офис де туризм» в Тулузе. Разумная "я" вообще много что понимала насчет сломанных на мокрых скалах ног.

    Но здесь, в Монсегюре, у нее, этой разумницы, почти не было голоса.

    ***

    Стены, источающие тепло. Стены, которые здешнее солнце раскалило за день настолько, что после дождя они почти мгновенно высохли и все еще остались горячими.

    Двойная стена, проход, рухнувшая башня - и дальше обрыв, а внизу разливанное море леса, невидимая под листвой речка Арьеж, и снова горы, застилающие горизонт до самого неба.

    Господи, да как же они это штурмовали?!…

    Я стою, прислонившись к стене.

    Я - пришла.

    Меня трясет от смеха, у меня текут слезы, я задыхаюсь, стоя у этой теплой стены. Я пришла. Я дошла до Монсегюра. Весь мир там, внизу, - мой, потому что я стою у стены Монсегюра.

    Со стороны: маленькая одинокая девочка, не знающая местного наречия, почти раздетая (шорты и маечка), вечером - в восьмом часу - одна, совершенно одна, в горах, в Пиренеях, без всякой надежды выбраться, без всякой надежды найти ночлег.

    Но это я только потом сообразила.

    Монсегюр, который звал. Монсегюр, который не пускал. Который испытывал: не сверну ли с дороги, не испугаюсь ли, не отступлюсь ли.

    Монсегюр - место чудовищной Силы.