– Это не важно, – сказал она. – Суда не будет.

Она нажала на кнопку. Ничего не произошло.

– Что такое...

Она открыла крышку автоответчика.

Пит думал, что увидит внутри кассету.

Видимо, Шерри тоже так думала.

– Блин, – пробормотала она. – Он ее забрал.

– Зачем? – спросил Джеф.

– Чтобы никто не прослушал, что я сказала о нем. – Она закрыла крышку и посмотрела на Пита. – Скорее всего он уехал, как только ты сказал ему адрес.

– Стало быть, он уже там, – сказал Джеф.

Шерри кивнула.

– Может быть, мы еще успеем его застать. Если он там задержится...

– Ты не хочешь оставить записку родителям? – спросил Пит.

– Тоби сюда уже не вернется. Поехали.

– Ты можешь остаться здесь, – сказал Пит.

Джеф злобно зыркнул на него.

– Здесь будет безопаснее. Твои, наверное, уже скоро вернутся домой и...

– Нет, – сказала она. – Я не о своейбезопасности беспокоюсь. На меня мне уже наплевать. Пойдем через переднюю дверь. Так будет быстрее.

Они двинулись к двери. Джеф спросил:

– Не хочешь взять пистолет? У твоих должен быть.

– А им что останется?

– Если Тоби все равно не вернется...

– Я не буду брать у отца пистолет. Он ему может еще пригодиться. Мало ли что случится.

Пит открыл дверь левой рукой. Когда Шерри и Джеф вышли наружу, он сунул пистолет под рубашку, прижал его локтем к груди, вышел из дома и закрыл за собой дверь.

– И потом, – сказала Шерри, – у нас уже есть пистолет. – Она улыбнулась Питу. – Больше нам ничего не нужно.

– Привет, – сказал он. – Мне бы надо помыть машину.

– Тогда ты приехал туда, куда нужно.

Он покраснел и принялся рыться в бумажнике.

– Пять долларов? – пробормотал он.

– Ага. Мы собираем деньги на новый компьютер для кружка журналистики.

Он протянул ей пятидолларовую купюру. Бренда заметила, что у него дрожат руки.

– С тобой все в порядке? – спросила она.

– Угу. Все отлично.

– Боишься, что мы ее поцарапаем? – спросила она, прекрасно понимая, что дело не в этом.

Она знала, в чем дело.

Этот парень был мужским вариантом Фрэн. Всю жизнь он терпел унижения, пренебрежительное равнодушие и насмешки от каждой знакомой – и незнакомой – красивой девушки. И сейчас он краснел и трясся, потому что он боялся Бренду.

– Это отцовская машина. – Он опять покраснел и добавил: – Можешь хоть всю ее исцарапать.

Приятели Бренды все еще возились с гигантским «сабербеном», так что спешить было некуда.

– Ты ведь не в Фэйрвью учишься, да? – спросила Бренда.

– Не-а.

– Я так и думала. Я тебя в школе ни разу не видела.

– Ну да.

– А ты еще в школе учишься или уже закончил? – спросила она.

– Ага, в школе. В Фостере.

– Правда?! Моя сестра часто преподает в Фостере. На заменах.

– В Фостере? – переспросил он.

– Да. Она английский преподает.

– Так, может, я ее видел.

– Возможно.

– Прикольно. А как ее зовут?

– Гейтс. Шерри Гейтс.

– М-м-м, – Он нахмурился и покачал головой.