Потом я поговорил с Гилией:

– Мне, кажется, становится понятно, почему тебя похитили в первый раз, – произнес и пристально поглядел ей в глаза. – Влюбленный мальчишка ни причем, точнее его использовали втемную. А потом убили, дурака. Тебе не сложно вспомнить, как случилось, что ты поехала с ним совсем в другую сторону?

Девчонка одарила меня взглядом, полным презрения. Что-то пробормотала, мол, об этом уже говорили неоднократно.

– Вспомни, Гилия. Это очень важно. Особенно важно, где в то время находился Руг.

– Погоди, князь. Я беседовала с Найрой, подошли сэр Аграстей, оруженосец герцога, как там его зовут, Орвальд? Потом появился Руг с лютней. Что-то запел. Веселое и про любовь. Тут Аграстей достал фляжку, предложил освежиться. Я сделала пару глотков, – она замялась, – а дальше плохо помню. Но меня не покидала мысль, что я люблю Аграстея. Ещё пару дней она появлялась, но все реже и реже. Потом совсем пропала.

– Жимар что-то говорил про отраву, – вспомнил я. – Потом мы тщетно искали живущую по соседству ведьму. Приворотного зелья тебе дали, милая. И я готов предположить, что без Руга там не обошлось. Но сейчас этого не узнаешь.

Тут девчонка вспомнила, что поставлена командовать над отрядом и решила отчитать меня за то, что менестреля сразу не допросили.

– Это моя вина, миледи, – откуда-то возник брат. – Я должен был догадаться, что это случится. Мне повадки сликовников известны. Не ругай Ва'Лета, он воин, а не чародей.

Мы ещё немного поговорили, обсудили опасности, которые нас могут поджидать в Проклятых Землях. Тут раздался топот копыт и на взмыленной лошади прискакал Хельг.

– Впереди большой отряд зеленых орков! Их раза в два, если не в три больше чем нас. Встреча неминуема. Когда мы поскакали назад, Борзу выстрелили в спину!

Этого ещё не хватало. Я тут же велел ребятам строиться. Рубаки Гленда выкатили вперед повозки, выставили на них щиты, ощетинили копьями. Брат поставил рядом своих троллей. Вот никак не могу привыкнуть к его слугам. Какой пакости да ожидаю, хоть и знаю, что её не будет. Подошел Нарин, рассказал о поединке нашего нанимателя с вожаком зеленых орков, что однажды случился в этих местах.

– Орки могут требовать поединка с любым бойцом из нашего отряда, – продолжал свой рассказ Нарин. – Не в обиду будет сказано, Гилия кажется самым неопасным соперником. Орки сами вряд ли додумаются её вызвать, просто в голову не придёт. Но она – командир, и те могут просто потребовать поединка именно главных, не выясняя заранее, кто это. Часто бой между вожаков случается.

– Значит так, – сказал я Гилии. – Если орки будут требовать поединок и вызовут тебя, то вспоминай, как ты в Белигарде с вольчьеглавым справилась. Действуй быстро. У тебя и меч, и доспех легкие, поэтому должна быстро оказаться около орка и что есть силы воткнуть меч ему в горло. В идеале, ты можешь это сделать. Но смотри, не медли.

А вот и зеленомордые. Как я их ненавижу! Со времен Карианова мятежа, пожалуй, что и раньше. Видели, что оставляет Орочья Гвардия после себя. Все наши северяне плевались. При первой же возможности, если встречались мы с орками в кабаках, то лезли в драку. И частенько побеждали. Знаю, что начальство втайне одобряло такие стычки. Впереди отряда орков выделялся крупный тип в позолоченных доспехах. Казгардская работа. Такую не каждый аристократ себе мог позволить, орку она тем более не по статусу.