– Ты извини, что я поднял эту тему, у всех свои тайны. Но у меня к тебе дело…

И он вопросительно посмотрел на меня.

– Слушаю?..

Мне стало интересно, с чем готов был обратиться ко мне этот маг.

– По наблюдению Кружа и моей дочери, ты достаточно хорошо ориентируешься в местных реалиях, – и отец Тары показал в сторону леса, – к тому же знаешь лес, чувствуешь его. Но, если посмотреть на наш отряд, то ты увидишь, что среди нас есть неплохие маги, бойцы, однако нет ни одного лесовика, который мог бы выступить в роли проводника. Как ты можешь догадаться, мы и сами тут разыскиваем одну вещь. Причем достаточно давно. Но пока безрезультатно. И возможно, ты нам сможешь помочь в ее поисках?

И Булай с ожиданием заглянул мне в глаза. Но, видимо, поняв, что со стороны его предложение выглядит слишком уж поспешным и достаточно странным, он пояснил:

– Для меня и Тары это очень важно. От этого очень многое зависит. Поэтому я готов ухватиться за любую возможность, особенно возникшую столь внезапно…

И маг, помолчав, уточнил у меня:

– Ну, так как? Что скажешь?

Необычно. Его предложение действительно несколько не вписывалось в мои планы.

Хотя я вроде как хотел побывать в городе, разыскать там информацию о том, как они работают с чужими метрическими матрицами… Да и о тех нейросетях, что они используют, нужно было побольше узнать. Если же говорить о времени, то я адекватно оцениваю свои силы и возможности, а потому прекрасно понимаю, что быстро отсюда не выберусь. Так что неделя другая, может чуть больше, в моем случае особой погоды не сделает.

К тому же я так и не узнал, что они разыскивают и для чего это делают.

«Хм. А вот это интересно», – мысленно протянул я.

На моей мысли о цели их поисков сработала интуиция, и мне показалось, что конечная точка поисков у нас в принципе то с ними одна и та же, только вот они идут к ней совершенно не тем путем.

«Только вот моей конечной целью является космический корабль, – подумал я и практически сразу сам же себе и возразил: – Хотя о чем это я, нет, моей целью является возможность покинуть этот мир».

И в этот момент я понял: «Вот оно. Это то, что нужно мне и чего хотят, в конечном счете, достичь Тара с отцом, только…»

Все верно. Они пытаются это сделать как то не так или нашли обходной путь.

А он есть?

Странно, но ответа не последовало.

Или об этом не известно, во что как то верится слабо, либо информацию об этом втором способе кто то сознательно скрывает.

И это вполне возможно, ведь и о себе я смог скрыть информацию. Так почему кому то не проделать подобный трюк или использовать нечто другое.

«Хм, – мысленно произнес я, – а вот это уже интересно и интересно непосредственно мне. А значит, мне с ними по пути».

И я, уже приняв решение, посмотрел на Булая.

– Я с вами, – сказал я магу.

– Я рад, – достаточно искренне произнес маг, после чего указал в сторону дочери, – давай сначала поедим, а потом я тебе все подробно расскажу.

– Хорошо, – согласился я и слегка присвистнул.

Не нужно забывать и своего мелкого напарника. Он тоже не против перекусить. А приготовленная еда ему нравится ничуть не меньше, чем сырая. Этот проглот ест все.

* * *

Мир Хелвет. Местность – где то на территории диких земель. Утро следующего дня. Некоторое время спустя

– Не знаю, в курсе ты или нет, что это такое, но мы разыскиваем тут артефакт, который называется дубликатор, – начал свой рассказ Булай.

Что то тут не так.

Хоть мне маг и не лжет, а я это определил по его эмоциональному фону и реакции метрической матрицы, но разыскиваемый ими дубликатор уж точно никак не связан с порталами, это мне известно наверняка.