– И?.. – как оказалось, Лекс с не меньшим интересом слушал рассказ Булая, но сейчас он единственный, кто воспринял его спокойно и вполне адекватно. – Что дальше? Мы поняли, почему встретили тут этого мальчика… Но почему он такой?

– Хм, – протянул отец Тары, – в этом то все и дело.

И он обвел рукой вокруг них.

– Мы все пытались понять, как маги додумались до подобного. И как то однажды мы нашли у них несколько книг, которые даже сдавать в закрытый фонд Совета магов не стали, а сразу уничтожили. Но мельком я их просмотрел.

После чего Булай заглянул в глаза каждому из стоящих рядом с ними.

– В этих книгах как раз и было дано подробное описание того, на каком этапе и что необходимо делать. Какие изменения происходят с телом эллата в тот или иной период его жизни, и как на него влияют различные магические воздействия. В общем, это была полная инструкция для отступников, как можно создавать измененных, прививая им те или иные качества.

– Не может быть… – прошептала Инея.

– Да, – подтвердил маг, а потом еще раз взглянув на нее, он продолжил: – Только вот главного вам я еще не сказал.

И, помолчав несколько мгновений, добавил:

– Эти книги были написаны перворожденными.

– Что, – не поверила его словам даже Тара, – перворожденными?

– Да, – серьезно кивнул ее отец, – ими. Как я понял, даже среди них были свои отступники… И похоже…

В это мгновение Булай показал куда то в глубь подземелий.

– Где то тут находится одна из их лабораторий. Именно оттуда и мог появиться этот ребенок. Вот почему он пытался найти дорогу наверх…

И уже для всех.

– Где то здесь находится не просто лаборатория отступников. А отступников, которыми оказались перворожденные эллаты. И с чем еще мы тут можем столкнуться, нам никто не скажет…

В этом месте раздалось странное хмыканье Лекса.

– Что тебя насмешило? – посмотрел на него отец Тары.

Тот лишь пожал плечами.

– Ну, теперь, по крайней мере, нам точно известно, что где то тут что то есть и координаты вам выдали подлинные. Только вот ведут они в не очень хорошее место…

После чего парень резко развернулся и посмотрел в сторону лежащего на полу мальчика.

– Он пришел в себя, – уверенно произнес Лекс.

* * *

Мир Хелвет. Местность – дикие земли.

Развалины древнего города на территории болот.

Нижние уровни подземелий. Некоторое время спустя

Так, парень очнулся.

Я это уже заметил.

Нужно с ним переговорить, прежде чем к разговору с ним приступят остальные.

Быстро перехожу в ускоренный режим восприятия.

Хелвет вполне может поддерживать осмысленную беседу на таком уровне ускорения. Это уже проверено.

«Эй, ты как? Слышишь меня?» – постарался я передать тому свою мысль.

«Да, – пришел вполне осмысленный ответ, – я уже пришел в себя».

И дальше Хелвет достаточно сжато описал свое состояние и то, что успел раскопать.

«Ощущения очень похожи на те, что оставались после очередного этапа испытаний или лабораторных экспериментов, что устраивал создатель. Но я к ним уже привык. Так что все вполне терпимо. И сейчас я стараюсь понять, что со мной сделал тот ритуал, что мы провели».

«Ладно, это пока не важно, более подробно обо всем я тебе расскажу чуть позже, сейчас слушай о том, что произошло и как мои спутники сами для себя объяснили твое появление тут».