Начинался рассвет. Ужасный рассвет. Я обвел глазами поляну. Оливии не было.

Девушки изнуренные и бледные спали, а гарххин исчезла.

- Оль! - на пределе сил позвал я. Отозвалась только боль в моей голове и стоном ответила Аэт. - Оливия!..

- Рик... Ее роленны утащили. - Я осмотрелся, оружие на месте. Ничего не пропало кроме нее.

- Что же делать? Как попасть туда? - в полном отчаянии спросил я, растеряно оглядев пустыню.

- То же, что и раньше... - сухо ответила Аэт, помогая подняться девушкам. Мне стало стыдно. Нельзя так распускаться.

Я струсил с себя покрывало из песка и, глотая тошноту, взялся помогать Аэт. Тяжело и медленно, но мы собрали все фляги, разбросанные по песку вещи, и более-менее привели себя в порядок.

Ко мне подошла бледная Кирэт и сказала:

- Элиастету мы не нужны. Да и попасть туда не сможем. Остается надежда на Рэна.

Да, только на Рэна. А Оливию я не защитил...

Кирэт положила руку мне на плечо.

- Не сдавайся, Рик. У нас впереди тяжелый путь.

- Да, я знаю... - спокойно ответил я, сжав до боли зубы. Поднял и прижал карабин к себе, пошел впереди отряда. Сначала надо вернуть девушек домой. Я активировал несколько заклинаний воды и раздал.

Дальше шел выматывающий путь по пустыне. Мы шли вдоль гор. Долго, до самого пекла, когда на горизонте появился гигантский каменный мост, перекинувшийся через глубокое ущелье. Настроения разговаривать не было. Подгоняя себя, я шел впереди, стремясь как можно скорее попасть к гигантскому мосту через горы.

Я издалека рассмотрел это сооружения: длинный переход от горы к горе, навскидку не определить, но точно не меньше километра; дугою выгнутые гигантские лестницы, ведущие к прорубленным в скалах тоннелям, через которые, наконец, можно попасть на сам мост. Судя по всему, это строение продукт развитого и амбициозного общества похожего на наше Земное.

Засмотревшись на древний мост, я споткнулся, ожидая почувствовать под ногой нетвердость, но обнаружил под тонким слоем песка изъеденные временем и ветром каменные плиты. Мы, переглянувшись с облегчением, пошли по твердому камню, наконец, добрались до моста.

Холодный сухой ветер, вымораживающий тепло из тела, с воем дул над высокогорным плато, когда мы карабкались по древним лестницам, пытаясь как можно скорее выйти на мост. Погода под стать тому сухому холоду, который с момента похищения Оливии лютовал у меня внутри. Не сбавляя хода, вышли на мост. Точный расчет древних гениев или просто случайное совпадение, но здесь ветра не было. Идти было легко, девушки, выбравшись из проклятой пустыни, приободрились.

Когда мы достигли середины, по ту сторону моста нас ждал сюрприз - обещанные разбойники. Вглядываясь в темные фигуры впереди, я позабыл обо всем: что только рассматривал ущелье, с непередаваемым благоговением чувствуя, что от древней постройки веяло историей и былым величием, что мост через тысячелетия потрясал своей продуманностью и надежностью. Но сейчас я видел только одно вот - враги шагают к нам!

С другого конца моста, позади нас, показались еще четыре гнусные рожи. Мы окружены на середине моста. Классика. Я злорадно выдохнул и быстро вынул запасные заряды из кармана рюкзака. Обернувшись к притормозившим спутницам, коротко предупредил:

- По моей команде падаете, головы не поднимать!

Девушки зашевелились, недоуменно рассматривая то врагов, то меня.

У бандитов наверняка тоже есть оружие? Я рассмотрел, что-то вроде луков. Некстати вспомнилось предупреждение Рэна, не воевать. Тут одна из амазонок, тронула за плечо Аэт:

- Миретта? - равнодушно подняв бровь, сухо спросила та.

- Это те, кто убил нашу...

- Я знаю...

Я стиснул зубы - ясно, они давно заслужили расплату, как это положено в моем Темном Земном мире!

- Дамы... - тихо сказал я, когда разбойнички вступили на мост. - Все вниз!

Я открыл огонь, не целясь.