Она явно чувствовала себя крайне усталой и страшно одинокой в своей беззащитности. Почти сломанной... А пленница не одна. На полу, лицом вниз, лежала еще одна девушка, я видел только волосы, ее саму загораживал каменный стол. Один из шестерок Джойса сидел за ней, окидывая сальным взглядом двух пленниц. Остальные охранники, играя в кости, вольготно расположились на двух диванах, расслабленно беседуя между собой. На краю стола находились глиняный кувшин и кружки с чем-то крепким.

Сплошное умиротворение и покой, угу...

Но особенно меня взбесил смуглый урод с глазами навыкате, он похотливо поглаживал связанную девушку, лежащую на полу. Я мгновенно вспомнил, как это, лежать в ногах у врагов, пусть даже по своей воле. Зубы заскрежетали сами.

Миг, который мне понадобился изучить ситуацию, растянулся в вечность. Я пригляделся ко второй девушке...

На полу, небрежно брошенным кулем, спутанная веревками, как младенец пеленами лежала перепачканная в песке Оливия! Крепко сжатые губы, отчаянье в глазах. Откуда она здесь? Где Рик? Аэт? Девчонки-воительницы?

Я уже не мог уже контролировать гнев, он разрывал меня на части. Подхватив Zic я прицельно выстрелил в подскочившего охранника, который разговаривая, систематически пинал под ребра, лежащую под ногами Оль. Ублюдок, рухнул на подлокотник дивана, так и не поняв, что случилось.

Остальные охранники после первого выстрела замерли, озираясь в поисках невидимых врагов. Четко прицеливаясь, я разрядил всю обойму, не подпуская палачей к выходу...

Рик

Мы попали в оживленное место ровно посредине огромного зала с потолком из желтого камня. Протягивая шарики, с заработанными им по договору заклинаниями воды, многозначительно сказал:

- Твоя плата.

- Угу... - Он равнодушно взял протянутое богатство и небрежно засунул в карман потрепанных темно-зеленых брюк.

- Еще не хочешь заработать? - некогда, так что я начал говорить напрямую.

- Что я должен сделать? - В его лаконичности мне послышалось "КОГО УБИТЬ?".

- Мне нужен проводник.

Он кивнул, мне пришлось уточнить:

- Кроме этого мне нужно вернуться обратно в Гостевой... И не одному, отсюда придется кое-кого забрать.

- Хорошо, если ты будешь мне каждый год посылать воду, количество и условия обговорим позже, то помогу, - нахально закончил он.

Каков наглец, я рассмеялся. Распихав запасы воды и патронов по карманам, на случай форс мажорных обстоятельств, спросил Мида:

- А куда могли доставить захваченных пленников?

- Вероятно, в экспериментальный блок... Да мало ли куда. Тут и лаборатории есть, и тюрьма. Зависит, кого похитили и почему.

Я на миг задумался, но выхода нет и, шагая за Мидом, сообщил:

- Кого? Девушек иномирянок, их по приказу Элиастета забрали...

Мид цинично рассмеялся и, похлопывая себя по карману, проговорил:

- Пошли, нам надо к экспблоку...

Меня удивила его реакция.

- В чем дело? Чего смешного ты услышал?

- Элиастет - просто старый маразматик. А ваших девок похитили по приказу Даймона. Зачем, не знаю, он мне не отчитывается.

Смуглые худые люди, одетые в рабочие комбинезоны разных оттенков, убирали, беседовали или просто сидели на прозрачных кованых лавочках, любуясь огромной клумбой с гигантскими цветущими кактусами. По крайней мере, мне показалось, что это кактусы. На нас никто не смотрел, присутствующие в этом зале и представить себе не могли, что кто-то может попасть сюда без ведома правителя.

- Что это за место? - спросил я.

- Просто Площадь. Место, где все встречаются, ведут переговоры или просто отдыхают. Самое светлое и красивое помещение во всем подземном городе.

Да, лингвистам тут делать нечего, я поразился непритязательности местных названий: площадь - "просто Площадь", город "просто Гостевой".