Наш давний знакомец высокомерно покачал головой и хмуро уставился на меня, но не сердито, а скорее озадаченно. Метресса прошла два шага, прижалась бедром ко мне и положила руку мне на талию, заглядывая в глаза. Слуга бросил на меня раздраженный взгляд, потом с лучистой улыбкой повернулся к хозяйке:

- Метресса, у нас дела...

Сделав вид, что ничего не слышит, она обвила мою шею руками и, смотря в глаза, сказала:

- У меня назначен бал, я жду вас... - игриво улыбаясь, она взяла мое лицо за подбородок:

- Жду у себя в доме послезавтра! Все необходимое пришлю завтра...

- Благодарю за честь, благородная госпожа, - вежливо ответил я. - Но зачем вам столь низкие гости?

Тут открылась дверь и вошла с охапкой дров насупившаяся Сильвия. Бросив ветки на пол возле очага. Заметив у входа слугу метрессы, раздраженно напустилась на него, прошипев:

- Какого фипаса вам здесь надо?

- Силь, успокойся. Приношу свои извинения метресса. У Сильвии довольно своеобразное чувство юмора.

- Не извиняйся за меня, Джем. Я этого не люблю! - холодно отбрила "жена", окинув холодным взглядом и как бы говоря: "не пойму чего ты так вертишься?"

- Ну-ну... - проговорил метресса в зеленом, отодвигаясь от меня. - Не надо ссориться, голубки. Правда, Келд?

Этого типа, оказывается, зовут Келд...

- Силь, познакомься: это метресса нашего округа, а это Кегль! - Я намеренно переврал его имя из какой-то мелкой мстительности. Он нахмурился еще сильнее, но при хозяйке промолчал.

- Благодарю за визит! - сухо сказала Сильвия, откровенно выпроваживая гостей. Усевшись на отвергнутый гостьей стул, она спокойно уложила ладони на колени и, прижавшись затылком к стене, холодными глазами наблюдала за гостями. Гостья выгнула бровь и бросила вопросительный взгляд на меня, потом обратилась к Сильвии:

- Сейчас, милочка, сейчас уйдем! - улыбаясь ей, как самому любимому человеку, дама повторила приглашение. Силь продолжала сидеть с каменным лицом. Гости засобирались. Келд уже на выходе сказал:

- Вы знаете, чем это чревато? - Сильвия бросила на него раздраженный взгляд, не удостоив того ответом. Но гость не промолчал:

- Завтра подобных вам поведут проверять смелость на арену, сходи, полюбуйся, может, поумнеешь! - Его спутница в ответ понимающе улыбнулась и пошла к выходу. Сильвия, не пошевелилась, только высокомерно улыбнулась в ответ на угрозы.

Я проводил гостей.

- К чему лебезить перед ними? - равнодушно спросила она, так и застыв на злополучном стуле.

- А к чему конфликты? - вопросом на вопрос ответил я.

- Все равно все кончится ареной... - спокойно продолжила она, будто и не услышала моего ответа.

Я подошел и, слегка тряхнув ее за плечо, горячо сказал:

- Ты что не понимаешь? Они все, все здесь мучаются! Как и мы! И даже больше, благодаря чудовищным страстям. Страсти - это страдания. Страсти - это обман, это наркотик, это прелесть! Мстить им это все равно, что раненым на поле боя добивать друг друга! Здесь не воевать, а терпеть и помогать надо! Мы с тобой из мира Светлых рядом с ними силачи, они тут все с исковерканными душами! А ты ведешь себя как они.

Она посидела, подумала, потом согласилась:

- Да... я ведь только о себе и тебе думала! Больше ни о ком, совсем... Только и надеясь: лишь бы не предали, не обманули, не обидели!

Силь тяжело вздохнула и медленно произнесла, вставая со стула и подходя ко мне:

- Прости! Я не продумала так глубоко. - Вернувшись на свой спасительный стул, она сказала:

- Джем, ты только не думай, что я обиделась утром и потому убежала. Ты тут не при чем.

Никогда даже во время самых тяжелых моментов я не видел у нее выражения такой открытой ранимости.