Они задвигались, быстро ретируясь. Я оглянулся, а раненых? Подняв рюкзак, я с некоторым любопытством повернулся к ним. Нет, двоих забрали, над вторым, попавшим под прут соратника стоял "защитник", смуглый, мелкий, в поношенной одежде. Пытаясь привести в чувство покалеченного, он то и дело оглядывался на меня с опаской.

- Так что все-таки вы от меня хотели? - устало спросил я. - Или это местное развлечение кидаться на прохожих?

Парень смотрел на меня с выражением недоумения на лице "совсем, что ли?" Совсем мальчишка, хотя и пытался удержать дерзкого молодчика от ненужного нападения. Малец, поднявшись с колен, отряхнул песок и ответил довольно дерзко:

- Тебя схватить велели!

- Кто и зачем? - спокойно направляясь к нему, спросил я.

- Ты его не знаешь... - и вытер нос рукавом!

- Вот и познакомь! - сказал я. Мальчик, оставив мокрый нос в покое, замялся, явно предпочитая избежать дальнейшего разговора.

- Ты сможешь устроить встречу с этим человеком? - тихо произнес я.

- Могу только показать его жилище, - хрипло ответил смуглый постреленок. - Дальше договаривайся сам. Джойстет не любит чужаков.

- А... с этим мы давно знакомы! - Я угрожающе улыбнулся.

- Да! - спохватился малец. - Он обещал заплатить по два литра воды! Каждому! Если доставим тебя к нему... - Совершенно не смущаясь, мальчишка явно раздумывал, сколько попросить за столь важную информацию.

- Воду ты получишь... литров десять устроит? - спросил я, обдумывая, накопится ли до завтра магии на заклинание воды. Тот радостно кивнул. Чистая душа, даже не стал изображать раздумья.

- Отлично! Пойдем, я покажу тебе дом, где можно меня найти. Завтра ко мне придешь и все покажешь...

Мальчишка, высокомерно скривившись, сплюнул и важно сказал, засунув в руки в карманы:

- Да тут каждый ребенок знает, где живет эльф со своими женами!

Я покачал головой. Только один глупый эльф не знает, где сейчас его жена. А вдруг она сейчас там, с девочками? Я тяжело выдохнул, сладость надежды меня убьет!

- Знаешь, зачем тебя Джойстет ищет? - лукаво поинтересовался парнишка, прищурив один глаз.

- Не знаю... - устало выдохнул я, нога болела на пределе терпения, а мне ведь еще идти.

- Он хочет иметь собственного эльфа для продажи воды... Ты будешь ее делать, а он продавать!

- Ловко придумано, - заметил я, подхватив вещи и начиная тяжелый путь к дому девушек.

Мальчишка, спокойно оставив раненого, пошел рядом со мной продолжая делиться информацией.

- Да у него есть заклинание принуждения, как только он увидит тебя, ты будешь делать все, что он захочет!

- Да, - я с трудом сделал шаг, - хорошо подготовился ваш Джойстет... - Малец посмотрел на меня, прищурился и сказал:

- Ну, пока... - развернулся и метнулся куда-то в сторону.

- Пока... - прошептал я, идти было сложно, каждый шаг вызывал слезы в глазах. Но я шел... Не помню сколько, не помню как, но вперед к дому, к надежде, к Сильвии.

Мне навстречу шел Рик.

- Рэн... - выдохнув, сказал он, заметив пятна крови на моей одежде. Затем опомнившись, повесил ружье на плечо, забрал рюкзак и, подперев меня со стороны больной ноги, потащил на себе к дому.

- Ни Силь, ни Джема там нет.

Я кивнул, да, шансы нулевые, но все равно очень горько. Рик, отвлекая, поделился радостью:

- Представь, здесь наше оружие работает! Вообще какие-то здесь законы не стабильные. Говорили, что ничего брать нельзя - заклинание не пропустит. Вы вон золото приволокли килограммами... - Он совсем перехватил мой вес на себя, но мы все равно двигались медленно. - А теперь выяснилось, что оружие моего мира срабатывает!

- Не обольщайся. Я неоднократно пытался провезти подобное вооружение к себе, но оно разваливалось в мелкий песок или исчезало.