Сам факт, взбесил, до зубовного скрежета. Все это время, она от меня аккуратно убегала, не воспринимая всерьез. Вообще.

Я, кипя от желания обладать девушкой, в гневе вышел из домика и отправился вперед. Просто вперед.

Накрапывал мелкий, но частый дождь. Отойдя достаточно далеко от хижины, внезапно уперся в отряд, вооруженных орков-всадников. Их волки мгновенно окружили меня с двух сторон.

Меч! Не успеваю…

Только и увидел активированное заклинание. Заморозили.

Орк, помоложе, чем остальные, не слезая с ощерившегося волка, связал меня.

Сильвия.

Джем притащил нам парочку жирных гусей. Ощипывая, рассказывал, как их ловил. Оказывается, эти птички двигаются, всегда по одному маршруту, который он вчера случайно подсмотрел. Но днем к ним подобраться сложно.

Он вырыл углубление в земле на озере, в месте их кормежки, замаскировался, а когда они на рассвете прилетели, застрелил из лука, несколько штук. Но нашел только двоих.

Тогда я предложила отыскать остальных Рику.

Тот недовольно посмотрел на меня, поднялся со стоном и побрел в сторону, откуда пришел гархх. Вернулся быстро, довольный, с маленькой гуской в зубах… но на ней не было и следа стрел.

— Сам поймал? — спросила я счастливого охотника. Тот гордо кивнул.

Потом весело чистили и жарили сегодняшнюю добычу. Оливия ушла за ягодами, которые где-то заметил и рассказал о них Джером.

Меня оставили за повара. Я с удовольствием готовила. Втирала ягодный сок в шкурки гусей и устраивала их на распорках над углями, рядом горел костер для новых углей. Рэн ушел с Риком в лес. Мы остались вдвоем с Джемом. По поляне ползли умопомрачительные ароматы…

Огонь от костра разъедал глаза, вызывая слезы, но приходилось постоянно переворачивать гусей над углями.

Джером, поддерживая костер, хвастался, что от него в охоте, никто еще не уходил.

— Особенно девушки!

Он намекал на то, что я ни куда от него не денусь. Охотник великий нашелся!..

Мы поссорились. А потом Джем, оскорбившись, ушел.

Вечером, проворно скушали одного зажаренного гуся с ягодами, на десерт, запивая кислым варом, из них же. Других, спрятали в запасники Рэна.

Ужин прошел быстро, все были страшно голодны. Долю гархха отправили на хранение. Все сидели, отдыхая, возле весело пылающего костра, на поляне перед домиком.

Дождь, шедший весь день — прекратился. Оль начала рассказывать, как отдыхала в начале лета на императорских дачах, — небольших островах в океане, невдалеке от земель гарххов.

Я сидела и слушала её.

Честно говоря, делала это бессовестно предвзято. Настроения было отвратным, из-за ссоры с Джемом и ее рассказы не нравились: эта девушка из разряда тех, кто умеет из самого ординарного события раздуть занимательную историю, постоянно развлекая окружающих и себя. У большинства, обычно, такие рассказчики, вызывают восхищение и охоту общаться.

Под мерный гул спокойного рассказа гарххин, вспоминала, почему ушел Джем. А началось с разговора, к которому привел спор об охоте. Он вновь раздражал меня, причем чрезвычайно. Похоже, он так отдыхает, разыгрывая из себя влюбленного.

Пристально глядя на гархха, я заявила:

— Но ты, же не собираешься преследовать меня потому, что получаешь удовольствие, охотясь? Он передернул плечами гархх, передразнивая меня, хмыкнув как девчонка и задрал нос. И этот гархх считается зрелым и солидным?

— Больно надо, — судя по выражению его лица Джем, хотел сказать гадость. Но я опередила:

— Правда, не надо… — нежно попросила я. Он кашлянул, чтобы скрыть ухмылку, и ответил:

— Ни за что!

— Как тебе не надоедает постоянно меня цеплять? А вдруг я решу, что все это правда? И начну преследовать тебя? Он сделал вид, что потрясен.