— Ара, - подошли Иволга, Данг, Бера, - ну как дела? Отвоевался?

— Ну что вы, война еще только начинается, - сказал Арнис, - Иволга, мне велели принять командование.

— Знаю, знаю, и уже исчезаю, - Иволга отправилась за своими вещами.

Арнис снял с пояса маленького "Гонца" - робота, вложил пленку в его нутро, погладил поверхность, программируя машину. "Гонец", маленькая серая капсула с крошечными двигателями, взвился в воздух и помчался в северо-западном направлении, туда, где остался Дэцин.

— Ну все, - сказал Арнис, - Иволга, так ты идешь к армейцам?

— Ага, - Иволга пожала ему руку на прощание, - ну давай, спокойного неба тебе.

— Чистого пути, - пожелал Арнис. Иволга вылезла из траншеи, помахав на прощанье рукой остающимся. Карлсон выпрыгнул вслед за ней.

— Ну рассказывайте, - попросил Арнис, - что тут у вас творится?

— Ну что творится? - сказала Бера, - сегодня два раза тревога была, а остальное время так сидим, скучаем. Когда наступать-то?

— Думаю, скоро.

— Арнис, ты есть, наверное, хочешь? - спросила Ильгет.

— Не откажусь.

— Мы-то поужинали. Идем…

Они собрались вокруг Арниса, Бера достала банки с НЗ. Арнис вскрыл одну.

— Эх, мясо… вообще-то пост сейчас. Мало того, Страстная Неделя. Ну да ладно, Бог простит…

Он принялся за еду. Ильгет спросила осторожно.

— Так мы будем Пасху по стандартному времени отмечать?

— А как же? - откликнулся Данг, - не по местному же. По квиринскому.

— Здорово, - сказала Ильгет, - а я уже и забыла… действительно, Пасха скоро.

— Доживем до Пасхи, - сказал Данг, - вот и радость будет.

— Господи, я так хочу на Квирин уже поскорей, - пробормотала Бера. Ильгет посмотрела на нее с затаенным уважением. Бера жила на Ярне уже почти два года. Постоянный агент. Она даже не возвращалась на Квирин. Правда, после этого ей был положен отпуск в несколько лет. Но все же это очень, очень тяжело - вот так жить. Годами. Бера выжила, продержалась. Ей совсем немного осталось - до победы, а потом на Квирин.

И ведь не скажешь по виду, что героиня. Обычная женщина, невысокая, светлые волосы скручены в узел. У Беры на Квирине жили трое взрослых детей, внуки.

— Иль, а ты ведь из этого города? В смысле, это твой родной город? - спросила Бера. Все разом посмотрели на Ильгет.

— Точно, - сказал Арнис, - мы-то с тобой познакомились в Заре. Но я помню…

— Да, я в этом городе выросла, в университете училась.

— А я сегодня видел твой университет, - улыбнулся Арнис, - еще подумал, наверное, вот здесь Ильке училась.

— Расскажи лучше, как ты там сегодня, - попросила Ильгет, - тяжело было?

— Да ничего, - Арнис пожал плечами, - чего ты хочешь, война же.

— Я тоже бывала в Иннельсе, хоть и не здесь работала, - сказала Бера, - красивый город. В последнее время его так перестроили… жаль. Уже не восстановить прежнего вида.

— Многое уже не восстановить, - заметил Данг, - что тут сделаешь, сагоны… И психика многих изменилась необратимо, это еще хуже.

Темнота неудержимо наваливалась на траншею. И звезд вверху не было, все так же моросил мелкий и мерзкий дождик.

— Не дай Бог ночью наступление начнут, - пробормотала Бера, - не хотелось бы в темноте…

— Но тянуть тоже нельзя, - Арнис отставил пустую банку. Сунул в рот шланг, вытянув его из ворота, и напился консервированной воды из бикра, - а типа выпить у нас ничего нет?

— Почему же? - Данг извлек на свет Божий небольшую флягу.