Проведя пальцами по щеке девушки, Джейсон встал и вышел из медицинского отсека.

Теаро и Айсинга он нашел в кают-компании. Оба смущенно улыбались, будто им было неловко.

- Что случилось? - Джейсон перевел взгляд с Айсинга на вождя келио и подивился сходству выражений лиц представителей столь разных культур.

- Мне стыдно, - сказал Айсинг, - я заподозрил Теаро в коварстве...

- А я, - скрипуче-гортанно подхатил вождь, - применил силу и помял Кифу... Мне очень стыдно!

- Вижу, что вам стыдно, - усмехнулся Джейсон. - Рассказывайте, как дело было...

- Мы возвращались лесом, - начал Айсинг сконфуженно. - Вдруг Теаро прыгнул ко мне, толкнул и как заорет: "Флофф!" Ну, все, думаю я. Наверное, "флофф" - это их боевой клич, и меня сейчас атакуют со всех сторон... Я бросился на Теаро. К счастью, он оказался проворнее, скрутил меня...

- Мои извинения! - вставил Теаро по-книжному.

- Да... Скрутил, а потом показал, но что я чуть было не наступил. Флофф - это вроде такого плоского серого гриба, его почти не видно. Как его Теаро разглядел...

- Глаза келио зорки, - гордо промолвил вождь.

- А чем, - спросил Джейсон, - опасен этот флофф?

- Плохой воздух, - пояснил Теаро.

Тут в кают-компанию тихонько вошла Юля, скромно примостилась у дверей и таким образом оказалась второй слушательницей. Джейсон попросил уточнить:

- Плохой воздух - отравленный? Если наступить на флофф, он лопается, и...

- Не смерть, - произнес Теаро. - Сон, десять восходов и закатов. Нельзя пробудиться раньше. У нас было: капитан торговцев наступил на флофф, да у самого их корабля. Вся команда заснула!

- Как такое могло быть? - изумился Джейсон. - На корабле герметичные переборки, что бы ни попало в воздух, как оно проникло сквозь них?

- От флоффа нет укрытия. Переборки, скафандры... Нет укрытия. Флофф не газ. Он раскачивает.

- Что раскачивает, воздух?

- Раскачивает, - повторил Теаро и умолк.

Видя, что развернутого ответа не дождешься, Джейсон вопросительно посмотрел на Айсинга, а тот дернул плечом.

- Не знаю, Джей Может быть, какие-то колебания, волны, проникающее излучение... Кто-нибудь из экипажей форсеров, наверное, исследовал этот флофф, рассказал келио, а они поняли по-своему: раскачивает воздух и делает его плохим.

- Чего только не бывает в Галактике, - констатировал Джейсон. - И что сталось с теми торговцами?

- Ничего, - ответил Теаро. - Келио их охраняли. Вот для воина плохо, если забудет съесть куад, наступит на флофф и уснет в лесу. Хищники сожрут.

- Куад - это противоядие?

- Плоды дерева куад. Если их есть, флофф не действует. - Теаро встал и поклонился. - Еще раз мои извинения, Кифу!

- За спасение от флоффа? - откликнулся Айсинг.

- Я мог бы... - вождь поискал в памяти подходящее слово из романов, поделикатнее... А теперь я должен вернуться в деревню. Сегодня представление, как обычно?

- Разумеется, - рассеяно сказал Джейсон.

- Я обожаю ваши представления!

Снова поклонившись, Теаро ушел.

- Здорово я перепугался! - воскликнул Айсинг. - Когда этот громила изо всех сил толкнул меня и завопил... Конец, думаю, сначала заманили в деревню, чтобы потом... А старый колдун - отличный парень, мы беседовали о...

Айсинг умолк, потому что в кают-компании послышался нарастающий вибрирующий звук. Донести этот звук могли только динамики наружных микрофонов, а источником его мог быть лишь совершающий посадку космический корабль.

Команда "Леннона" сорвалась с места и помчалась в рубку. Джейсон включил экран, появилось изображение корабля класса "Лонгфайр", точно такого же, как и "Леннон". Судя по тому, как он плавно опускался в мягко-туманном мерцании, его генераторы гравиполя работали безупречно.

- О, Джонг, - простонал Айсинг голосом умирающего.