- Я откуда знаю! - разозлился Джейсон.

- Погоди, не психуй... - парень втянул носом воздух. - Пили?

- Виски.

- Так вот оно что! Ваши маяки земного производства, Н-четыре... Ну, естественно, алкоголь их блокирует.

- Значит, у нас есть фора?

- Пока вы под газом, им вас не достать... Вот когда содержание алкоголя в крови упадет... Чтобы совсем сбежать, вам придется накачиваться каждый день, и все сильнее - маяки постепенно адаптируются... Но как же вы тогда побежите? Поползете...

- Слушай, приятель, - раздраженно сказал Джейсон. - Не тяни резину. Или сдавай нас обратно, или отпускай. Мы тебе дорожку не перешли...

- И то верно, - кивнул инспектор с хитрым прищуром. - но чтобы вас отпустить, нужны веские основания...

- У нас всего четыреста стиков.

На Лас-Вегасе это приличные деньги... Чтобы поразвлечься как следует, вам вполне хватит и двухсот.

- Йеа, - сказал Чак из сумки.

- С вами кот? Похоже, он согласен.

- И я согласен, - усмехнулся Джейсон, достал из кармана пачку банкнот и отсчитал двести стелларов. - Владей. Квитанцию отошлешь на Землю, председателю Совета Благочестия, моему близкому другу.

- Обязательно, - со смехом сказал инспектор, пряча деньги. - За две сотни вы заслужили бонус. Я сброшу на ваш блант координаты удобного места посадки. Это всего в двух милях от Эскодиара, города, где вы не соскучитесь... И там за пару стиков сможете взять напрокат спаркл.

- Кто же даст спаркл проходимцам без документов?

- Возможно, тебя это удивит, - инспектор принялся подсоединять свой прибор к свободному порту бланта, - но половина населения Лас-Вегаса именно проходимцы без документов, а вторая половина - полицейские... А спарклы на телеповодках, хозяин свистнет - и прибежит машинка, куда бы вы её ни загнали... Вот так, проходимец. Дураки на Лас-Вегасе есть, но их мало, потому что у нас быть дураком - слишком дорогое удовольствие, не всем по карману.

Он ввел данные в память бланта, вынул из разъема вилку кабеля и выпрямился.

- А теперь скажи, - произнёс он с широкой ухмылкой, - что зря истратил две сотни.

- Ещё чего, - отозвался Джейсон.

- Думаешь, я на тебе нажился? На четверых делить. Вообще-то моя обязанность - вас задержать и препроводить на вашу посудину. Жаль, что я вас не встретил, да космос большой... Желаю отменно повеселиться, заговорщики!

Отдав шутовской салют, он поклонился, сунул прибор под мышку и скрылся в изгибах гофрированного рукава.

14

Ночь над Эскодиаром искрилась миллионами цветных огней. Фонтаны серебряного, золотого, лазоревого, фиолетового света били в тёмное небо над белоснежными пирамидальными отелями и казино, голографические неоновые рекламы завлекали в ночные клубы и стрип-бары, кабаре и варьете. Спаркл беглецов с открытой кабиной медленно летел над проспектом, переполненным фланирующей публикой в экзотических одеяниях, и отовсюду слышалась музыка, то энергично-возбуждающая, то утомлённо-расслабленная, то эротично пульсирующая. Повсюду в воздухе расцветали фейерверками яркие объемные фрагменты фильмов, демонстрирующихся тут же в кинотеатрах, и далеко не самые безобидные. Проститутки с фосфоресцирующими прическами и светящимся макияжем приставали к скучающим бездельникам, торговцы наркотиками громко предлагали свой товар, а когда к ним подходили полицейские, не спешили ударяться в бега, а молча лезли в карманы за наличностью. Эскодиар, город-наваждение, город-иллюзия, город-галлюцинация. Жаркая ночь, которую не спасал и прохладный ветерок, ночь будоражащих сновидений.

- Я нахожу, что здесь лучше, чем у Крига в клетке, - Джейсон увлеченно осматривался, - но мне надоело воздухоплавание. Где бы припарковаться? Всё забито...

- Вон там, - Юля указала на площадку перед двойной стеклянной дверью бара, откуда только что взлетел позолоченный спаркл.