Все развивалось, как по писанному сценарию.

Вчера Анри поговорил об этом с родителями, Ильгет, конечно, сразу предложила пойти с ним... но это было бы как-то некрасиво.

Ничего, он и один разберется.

Плотная высокая фигура Бертиса (выше Анри на голову и гораздо мощнее), и рядом... н-да... человек пятнадцать.

Анри двинулся посреди улицы навстречу компании, сжимая в карманах кулаки. С явным вызовом. Бертис понял это и остановился. Анри заранее присмотрел удобную позицию и теперь занял ее — за спиной была стена дома.

— Привет, вундеркинд! — ухмыльнулся Бертис.

— Ну что, — сказал Анри, — ты хотел о чем-то поговорить. Давай?

Бертис шагнул ближе.

Подростки окружили Анри. Ничего, сказал он себе, это же дети. Как там сказал отец — детей не покалечь.

Пока, конечно, вид такой, как будто это они меня собрались калечить. Приперли к стенке...

— Так вот, — сказал Анри, — тебе не кажется, козел, что ты зарвался?

— В смысле? — усмехнулся Бертис, придвигаясь, — ты что хотел сказать, чмо?

— Да так... надоело. Надоело, что вся школа тебя боится, что деньги с малышей трясешь. Ты сам-то когда-нибудь получал по шее?

— А что, ты хочешь мне это продемонстрировать? — улыбнулся юноша.

— Да, хочу, — ответил Анри.

— Ну что же... раз хочешь — получишь.

Анри был готов к этому броску. Поднырнув под руку Бертиса, он ударил первого же, кто оказался на пути.

Драка была вполне приличной. Анри сразу успокоился, как только она началась, теперь ему было легко. Анри действовал стандартно — блок-удар, перемещение, снова удар, уход и еще блок. Только он это делал раза в четыре быстрее, чем ярнийцы... Временами он успевал отметить блеснувший в чьей-то руке кастет и мимолетно удивлялся. Надо же... Большая часть банды, впрочем, разбежалась, не решившись приблизиться к страшному квиринцу.

Бертис наконец разогнулся после полученного уДара в живот и бросился на Анри. В руке его что-то сверкало. Анри перехватил руку, нож со звоном полетел на асфальт. Мальчик успел отметить, что остальные уже выведены из строя. Собственно, никого вокруг и не было — только трое валялись рядом без сознания.

Бертиса он просто прижал к стене, брезгливо держа одной рукой за кадык.

— От.. пусти, — прохрипел гроза местных прерий. Анри оскалился.

— Понял, козел? Зарабатывать деньги будешь другим способом теперь.

— Да пошел ты, — выговорил Бертис. Анри слегка ударил его коленом в пах. Главарь юных бандитов взвыл и некоторое время извивался, так как согнуться было невозможно.

— Плохо понял? — участливо спросил Анри, — еще объяснить?

— Не надо, — прохрипел Бертис. Анри чуть ослабил хватку.

— Ты понял?

— Да...

— Будешь еще в школе деньги собирать... если я только увижу или кто-нибудь мне скажет... Ты понял. Я тебя бить не буду. Я просто сделаю так, что ты сядешь в тюрьму. Я могу это сделать, веришь?

— Верю...

— Ну все, — Анри отпустил Бертиса, — гуляй, дитя... беги домой, мамка заждалась уже.

— Понимаешь, — говорила Ильгет, глядя в прозрачный сине-розовый закат за окном, — я была просто поражена.