— Иль, он прав. Эдолийская империя, которая погибла, но дала толчок возникновению Квирина — была христианской.

Эннори с интересом посмотрел на него.

— Я изучал историю Эдоли.

— Есть разница, конечно, — признал Арнис, — на Квирине христианство не является государственной религией. Но у нас все-таки многие... ну, довольно многие принадлежат к Церкви.

— А в Дозорной службе даже очень многие, — сказала Иволга, — и я теперь понимаю, почему.... Энни, вот что я еще хотела спросить — ты с кем встречаешь Рождество?

— С друзьями, — Эннори слегка покраснел. Ильгет кивнула.

— Просто чтобы знать, что ты не один.

Ильгет встретила Рождество у Иволги, с ее семьей. Причем подруги, оставив дома Иволгиного мужа, Дрона, вместе с детьми посетили рождественскую службу. Потом — веселая раздача подарков... праздничный стол. Ильгет все смотрела на Дрона и Иволгу. Пара вполне подходящая друг другу. Дрон — высокий и молчаливый, тощий, как и сама Иволга, очень длинный, со скептическими складками в углах губ. О нем Иволга сказала что-то странное.

— Понимаешь, он не совсем терранин. То есть, он с Терры, но... не из моего мира, — и умолкла.

— В каком смысле? Из другого государства? — спросила Ильгет.

— Нет, он... из другой реальности, — Иволга осеклась, — прости, я не могу сказать тебе больше.

Снова тайны... да ладно, Бог с ними. Сейчас все было у них хорошо. Иволга с Дроном подкалывали друг друга, но скорее в шутку. Около десяти стали загонять детей в постель. Ильгет, чтобы не мешать, уселась в кабинете Иволги.

Надо еще позвонить, поздравить остальных. Они как раз собирались этим заняться. Но своих Ильгет должна поздравить сама...

Ее родственники не были христианами. Но на Квирине Рождество отмечают все, это массовый праздник. В прошлый раз, во всяком случае, Ильгет знала, что родственники собирались за праздничным столом.

Страшно, конечно... можно представить, что теперь свекровь о ней думает. Если раньше хоть что-то сдерживало — все же сын выбрал эту женщину — то теперь... Но поздравить надо. Ильгет набрала номер свекрови.

Они все сидели за столом — мама Питы, Эдика, ее сын, и еще какой-то мужчина, и пожилая женщина. Незнакомые. Неважно. Ильгет улыбнулась. Как ни странно, ей было приятно видеть родственников — такими веселыми, довольными, устроенными.

— Добрый вечер, — сказала она, — я вас поздравляю... с Рождеством Христовым.

И улыбнулась.

И мать Питы вполне искренне улыбнулась в ответ.

— И тебя, Ильгет, — сказала она, — и тебя с тем же!

Подняла рюмку, наполненную чем-то прозрачным. Мать Питы предпочитала крепкие напитки.

— Выпьем за счастливый новый год! — сказала она, — чтобы все у тебя было хорошо!

— Спасибо, — сказала Ильгет растерянно, — и у вас тоже... чтобы все было хорошо.

Посияли улыбками, Ильгет попрощалась. Посидела перед пустым монитором, прислушиваясь к себе. Внутри было тошно... Она набрала номер Питы.

— Слушаю, — изображение не включилось. Ильгет вдруг почувствовала раскаяние — зачем звонит? Мешает семейной жизни... новой семьи своего мужа. Бред какой...

— Пита, это я, — тьфу ты, у него-то изображение включено, — извини... я, наверное, помешала. Я хотела тебя поздравить с Рождеством!

Монитор вдруг вспыхнул. Пита сидел в одном халате. Помещение неразличимо. Из постели, наверное, вылез, с раскаянием подумала Ильгет.