Туннель был с гладкими стенами. Освещался он овальными светоустановками, которые через равные промежутки были укреплены на потолке. В остальном туннель был совершенно лишен каких-либо оригинальных черт и тем напомнил мне планету-гараж «дорожных жуков», где «жуки» нас и поймали, приволокли потом в это странное место за столько световых лет от дома. Туннель шел по толще горы примерно полкилометра, прежде чем расширился и превратился в тускло освещенную огромную пещеру.

Но на этом кончилось сходство с планетой-гаражом «дорожных жуков», хотя и это место весьма походило на гараж. В темноте возникали силуэты кранов, лебедок и прочей механики. Повсюду валялись куски странных машин. Тут же были десятки машин — автомобилей, которые стояли посередине и выглядели вполне готовыми к эксплуатации. Еще несколько машин занимали многочисленные отсеки-боксы для ремонта, которые были утоплены в стены. Автомобили эти были всех возможных моделей и видов.

— Сколько же стоит тут стоянка? — спросила шутливо Сьюзен.

— Где смотритель стоянки? — спросил я. — Но серьезно, ребята, как же нам отсюда попасть в город?

— Лифтом, наверное, — ответил Карл.

— Угу, — отозвался я. — Где? Эта пещера здорова. Ты видишь где-нибудь лифт?

Мы несколько минут блуждали по пещере.

— Что это такое? — показал пальцем Роланд.

— Где?

— Похоже на аппарель. Видишь? В прорези вот здесь, на противоположной стене. Нет, так ты ее не увидишь — ее закрывает этот моток чего-то вроде электрокабеля.

— А-а-а, — я подъехал на тяжеловозе чуть вперед и увидел, о чем речь. Это была действительно аппарель, резко и круто уходящая вверх, которая едва могла по ширине вместить легковой автомобиль. Про тяжеловоз нечего и говорить.

— Похоже, что таким путем можно забраться наверх, — сказал я. — Но нам придется топать на своих двоих.

— Похоже, что мне придется остаться здесь, — сказал Сэм.

— Извини, Сэм.

— Все равно — если я усядусь за стол, то буду выглядеть несколько крупновато для вас. Приятного аппетита.

Я выключил мотор.

— Ладно. Мы пошли.

Пещера была прохладная, в ней резко пахло гаражными запахами — нет, не маслом и тавотом, но тяжелым запахом крупных машин.

— Все все с собой взяли? — спросил я, когда моя команда вывалилась из тяжеловоза. — Может случиться и так, что нам не удастся сюда вернуться еще долгое время.

— У меня весь мой туристический ногайский набор с собой, — сказала Сьюзен, пытаясь завернуть руку назад, чтобы поправить лямку рюкзака. — Не знаю, поможет ли нам это, но решила все-таки взять его с собой.

— Хорошая мысль взять с собою все, что нам в принципе может понадобиться, — сказал я. — Невозможно сказать, что будет ждать нас наверху. Кто-нибудь что-нибудь забыл в машине?

Но нет, все были готовы продолжать путешествие с тем, что было у каждого в рюкзаке.

Я вынул ключ и заговорил в микрофон.

— Все в порядке, Сэм. Береги машину и будь настороже на случай возможных неприятностей.

— И вы тоже. Удачи вам, ребята.

Мы прошли по гладкому прохладному полу пещеры к темной арке, которая вела к аппарели, на пути нам попались несколько совершенно странных и диких машин. Они были составлены из самых различных геометрических форм, которые были под невероятными углами прикреплены друг к другу. Чуть дальше стояли другие автомобили, которые лучше воспринимались человеческим разумом, но все равно были уж больно чужими по виду.