Граф Эль Махаон, облаченный в новейший штурмовой скафандр и с плазмометом в руках, аккуратно выглянул из-за угла коридора. Не думал он, что на старости лет придется снова взять в руки винтовку и идти в пехотный бой. Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает.

Выбившая крошку из стены над головой очередь из плазмомета заставила графа резко отпрянуть назад. Расположившиеся за ним бойцы личного отряда охраны тут же выдвинулись вперед, закидывая коридор по ходу движения гранатами. Серия взрывов, и небольшая группка выживших в бойне рванула вперед. Еще три этажа вверх, и они доберутся до ангара с легким крейсером.

Могущественный глава клана до последнего старался удержать свой клан в стороне от спора за власть. Не получилось. Учитывая, что корпорация, принадлежавшая семье, выпускала боевые корабли, проблем с формированием и усилением флота не возникло. На данный момент Эль Махаон контролировал треть систем Империи, включая столицу. Противникам просто неоткуда было взять новые корабли взамен выбывших из строя. Соседи, получив неконтролируемый поток беженцев из Империи, отказались продавать корабли своего производства. Спецпосланик Королевства Минматар даже прибыл к графу с предложением помощи. Но Эль Махаон отказался, он был патриотом и считал, что аратанцы сами должны разрешить кризис.

Все шло к тому, что именно клан Эль Махаон возьмет верх в гражданской войне. Отчаявшиеся и проигрывающие противники пошли ва-банк. Каким-то образом прокравшись на столичную планету, клановые войска организовали штурм резеденции графа. Как назло, рядом с графом оказался лишь небольшой отряд охраны и гражданский управленческий персонал.

Этаж за этажом, сектор за сектором нападающие брали под свой контроль резеденцию. Силы обороны таяли на глазах. К заветному ангару добрались лишь шесть человек. Все, что осталось от почти сотни бойцов, уже вторые сутки державших оборону. Отстреливаясь от преследователей, граф размышлял, почему нет подмоги? Ведь столица наводнена клановыми войсками. Выводы напрашивались самые неприятные. Его предали. Кто-то из верхушки клана решил убрать главу чужими руками, потому и стало реальным это нападение.

Дождавшись, когда два бойца дотащат раненого до крейсера, уже опустившего аппарель, граф дал отмашку второй паре бойцов. Связи не было, работали «глушилки», подавляющие любой сигнал. На этом корабле всегда был дежурный пилот, который с первых минут нападения получил приказ готовиться к экстренной эвакуации.

Граф забегал по наклонной аппарели вслед за своими бойцами, когда его резко бросило вперед, а правую часть тела пронзила боль. Ожидавшие его бойцы тут же подхватили графа, которому выстрелом из туннельника оторвало руку, и рванули в сторону медсекции. На удивление, несмотря на тяжелое ранение, их предводитель находился в сознании. Сработала встроенная аптечка, накачивая организм стимуляторами и обезбаливающими.

Граф же все не мог решить, в какую сторону лететь. Если в клане предательство, то его кораблю не дадут уйти. Да и куда лететь? Вовремя он отправил Лейлу с тем «землянином»… Кстати…

— Эрик, — голос графа хрипел.