– Так и есть.

– Например, он обаятельный, а ты… нет.

Лазз выпрямился в кресле.

– Я рассудительный.

– С ним весело, с тобой… не очень. Это его слова.

– Когда я его увижу, обязательно скажу, куда он может… отправляться со своими объяснениями.

Если Ариана и слышала его негромкое бормотание, она никак не отреагировала.

– Кроме того, Марко красив, умен и добр, – продолжила девушка. – Не говоря уже о том, что он великолепно целуется. – Она выжидающе помолчала – Мне следует подготовиться к тому, что мой будущий муж не обладает этими достоинствами?

Из всей ее речи Лазз выхватил только одну фразу. Его гнев был внезапен и иррационален, но делить женщин со своим братом он больше не намерен, и уж тем паче ту, на которой собирается жениться.

Один раз такое произошло. Он был готов сделать Кейтлин предложение, когда вмешался Марко и притворился им. Лаззаро не женится, не сможет жениться на Ариане, если, глядя на него, она будет видеть в нем его брата. К черту логику, но он решительно отказывается быть заменой кому бы то ни было.

– Вы с Марко целовались?

Вероятно, ему не удалось полностью скрыть легкое раздражение, потому что Ариана поспешно ответила:

– До того, как он познакомился с Кейтлин. Но мир не раскололся. Несмотря на все его умение, наш поцелуй скорее походил на поцелуй двух друзей, чем любовников. Ты понимаешь, о чем я?

– Нет.

– Нет? Ну ладно.

В разговоре снова возникла короткая пауза. У Лаззаро появилась твердая убежденность, что она посмеивается над ним.

– Ты случайно не девственник? – осторожно поинтересовалась Ариана.

– Случайно нет, – процедил он.

– Я просто подумала, что, если ты объявляешь себя полной противоположностью Марко, то это одна из областей, в которых Марко тебя превосходит.

Ариана снова дразнит его, как когда-то в детстве, с раздражением подумал Лаззаро.

– Ты играешь в опасные игры, – предупредил он. – Дерни за хвост Марко – и самое большее, чем ты рискуешь, – это быть поцарапанной. Я совсем другой, так что будь осторожна, дергая за хвост меня.

Ариана негромко рассмеялась.

– Ничья. Сейчас я знаю о тебе чуть больше, чем раньше. Твой список требований к жене весьма… любопытен.

– Как и твой к мужу. Особенно последний пункт, почему я и звоню. – Лазз посмотрел на список, который держал в руке. – Почему ты хочешь какую-то личную комнату? Отдельная спальня – еще, куда ни шло, но…

– Мне нужна комната, которая будет исключительна моей. Тебя что-то смущает?

– Лишь формулировка, которая заставляет меня задаться вопросом: что ты хочешь скрыть от мужа и почему.

– Я ничего не скрываю, но таково мое желание. Если ты не согласен, свадьбы не будет.

– Почему? – вновь спросил Лазз.

Ее искренний и заразительный смех наполнил его теплом.

– Сколько раз нужно повторять? Я женщина, а у женщин есть свои маленькие тайны.

– Твоя спальня для этого не подходит?

– Нет. Спальня не годится для того, что у меня на уме.

– Уже легче.

Смех Арианы будоражил кровь, каким-то образом нарушая его способность мыслить логически.

Лазз попытался вспомнить, как она выглядит, но не смог, вероятно, потому, что с момента их последней встречи прошло целых двадцать лет. А если спросить у Марко? Он долгое время вел дела с семьей Романо.