— Саския, они просто запугивают тебя. Хотят таким образом добиться высококачественной статьи. Им хорошо известно, как ответственно ты ко всему относишься, поэтому они специально загоняют тебя в эти жесткие рамки. К тому же у них нет правовых оснований запрещать, кому бы то ни было из сотрудников вступать в брак.

— Но они могут просто отвергнуть мою кандидатуру, если посчитают ее менее подходящей, чем кандидатура Кармен.

— Им же хуже будет, мне так кажется. Потому что дураку понятно, ты лучшая, — проговорил Алекс и, подойдя к Саскии сзади, положил руки ей на плечи.

— Чушь! По-твоему, мне нужно их признание? Да плевать я на него хотела! Мне нужна эта работа, — пост главного редактора и все привилегии, которые он дает. — Девушка вывернулась из рук Алекса и неожиданно для самой себя зло ударила его в грудь: — Ненавижу! Знал бы ты, как я тебя ненавижу!

Саския силилась не расплакаться при Алексе, но и без слез выглядела довольно жалкой и несчастной. Он снова обнял ее и крепко прижал к себе. Алекс не шелохнулся и не разомкнул объятий, пока она билась в его руках. Когда девушка, окончательно обессилев, перестала сопротивляться, он прижался губами к ее холодному лбу, ее дыхание обожгло ему шею. Алекс осторожно приподнял подбородок Саскии и заглянул в ее растерянные изумрудные глаза. Он тяжело вздохнул и пробормотал:

— Черт с тобой, — затем поднял девушку на руки и понес прочь из кабинета.

— Что происходит? Куда ты меня тащишь? Зачем? — пыталась понять его намерения Саския.

— Хочу закончить одно неоправданно затянувшееся дело, — Алекс поцеловал ее в щеку.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Только избранным фортуна дает второй шанс и лишь любимчикам третий. Алекс понимал это, но никогда не горел желанием узнать, к какой категории принадлежит он сам. Он ничего не откладывал на потом и не полагался на удачу. Жизнь казалась Алексу бескрайним океаном, а собственная судьба — кораблем, в одиночку противостоящим всем бурям. Он знал вкус потерь и разочарований, но научился превращать свою боль и слабости в победы. Каждый раз, когда Алексу приходилось терять близких людей, он оставался хладнокровным. Он отучил себя от сетований на судьбу и малодушия и давно перестал удивляться тому, что всем, наблюдавшим его со стороны, он казался жестоким и черствым.

Отвергнув восемь лет назад любовь Саскии Прентис, Алекс знал, рано или поздно он сильно пожалеет о содеянном. После смерти родителей он возложил на себя долг отмщения их врагу. Этот долг стал для него превыше жалости и собственных желаний.

Новая встреча с Саскией вернула Алексу давно забытое желание радоваться другому человеку и чувство покоя и тихого блаженства, когда тот, кто по-настоящему близок и дорог, рядом. В один миг все изменилось. Алекс понял, что он не в силах больше противостоять своим чувствам к этой девушке.

Алекс отнес Саскию на кровать и лег рядом. Они долго лежали, глядя друг другу в глаза, Алекс нежно целовал лицо девушки, перебирал золотистые пряди ее волос, шептал на ухо нежные слова. Саския доверилась его рукам, ей казалось, будто она плывет по теплому вечернему морю и ласковые волны гладят ее разгоряченную кожу.

Когда последний солнечный луч коснулся верхушек сосен, Алекс и Саския стали одним целым. После, измученные и счастливые, они лежали, обнявшись, и разговаривали:

— Я не сделал тебе больно?

— Нет. А хотел? — улыбнулась девушка.

— Нет, просто боялся, — он ласково прикоснулся губами к ее виску.

— Все хорошо.

— Завтра вылетаем.

— Вылетаем? Куда?

— В Англию.

— Зачем? У тебя там дела?

— Пожалуй, можно сказать и так.