- Не сравнивай. Просто верь. У них есть все шансы уделать его.

- Слушай, Вэл. Я понимаю, какой интерес у меня во всех происходящем. С ума сойти, какой шкурный! Но ты! Почему сидишь здесь?! Только лапшу в стиле «все слишком интересно, хочу быть поближе, чтобы разглядеть получше», оставь пожалуйста до другого раза.

- Я пытаюсь разгадать подсказку Доски... – Вздохнул Велиар, как-то разом постарев. – Иначе, такими темпами, через пару столетий, ты останешься последней из нас, сестренка. Доска явно пытается меня направить, но понять ее еще сложнее, чем твое озеро.

- Подсказки? Доски? – округлила глаза Ната. – И стоп! Что ты сказал?! Что значит «последней из нас». Вэл, ты... ты в порядке? Ты ведешь себя слишком страшно. Куда делся мой братишка, который своим балагурством мог очаровать кого угодно? Куда делся мой брат, за спиной которого могла я спрятаться, ибо он умеет пугать, когда захочет. Откуда такая застарелая тоска в глазах. Что случилось?!

- Ничего, сестренка. – Велиар обнял сестру. – Просто я стал задумываться над прошлыми Играми, сравнивать с этой... да и слишком много повидал. Я старею. Сколько пройдет времени, прежде чем я присоединюсь к нашему брату? А я не хочу...

- Раз не хочешь, значит не присоединишься. Откуда вообще взялись упаднические настроения?! Неужели, эта Игра настолько тебе не нравится?

- Нравится, Нат. Но все же ее одной уже недостаточно.

Ната вздохнула.

- Что я могу тебе сказать?

- Ничего. Прости, что-то я расслабился. – Велиар вернул на лицо маску веселья.

Зажав кончик его носа между указательным и средним пальцем, Ната чуть потянула брата на себя.

- Если ты будешь такой букой, я натравлю на тебя Деми!

Забавно сморщив нос, Вэл улыбнулся.

- А может я этого и хочу?

- Тебя интересует перспектива быть съеденным? – непомерно удивилась Ната.

- Вообще-то у меня другие планы...

Демиург смерила брата удивленным взглядом, в котором прыгали веселые смешинки.

- Вэл. Покайся. Да воздастся тебе за это. Она тебе... нравится?

Велиар возвел очи к небу, словно восклицая «неужели дошло!?». Глаза Наты, совершенно в это не верящей, округлились. Парень только фыркнул.

- Ната, у тебя неприлично отвисла челюсть.

- Не может быть!

- Может. – Охотно создал перед девушкой зеркало Демиург.

Ната покосилась на свое отражение, на брата, взяла зеркало и отвернулась. Поправлять макияж. Комментировать поведение Велиара она не захотела. Задумалась..., чувствуя себя совершенно выбитой из колеи. А Велиар ушел в себя, рассеянно жуя кусок мяса и... совершенно не представляя, что ему делать.

Сначала на ровном камне появились Деми и Мстислав. Когда они собрались уже двигаться дальше, их грубо прервали:

- А я сказал, сидеть! – Это были первые слова Демиана, когда он выпал из телепорта. – Ну, и куда идти-то? – Резко посерьезнел маг, распуская сети обнаружения.

- Тебе как сказать, – тут же отозвалась язвительно Деми, – по матушке, по батюшке или по-русски, с применением всеми любимых словесных идиом?

- Разумеется, последнее, сестренка. – Демиан растрепал волосы сестры. – Ну?

- Ждем пару секунд, он опаздывает. Что-то почуял и заюлил, – отозвалась сквозь сжатые зубы Деми. – И он уже убил, несет подарок с собой. Я не вижу, что это за тварь, но слышу следы потревоженных наших охранок. Вампир и человек. Кажется, кто-то из охотников и... из клана тени.

- Мне одному кажется, что он уже обалдел, обнаглел и оборзел окончательно?

Деми не ответила, качнулась, буквально падая на колени и зажимая виски, которые сдавило тяжелым раскаленным обручем и в следующий момент она уже считала.