Мощный «терчет» заложил сумасшедший вираж, чуть было не опрокинув на землю водителя и пассажира.

«А этот парень умеет ездить,» – мимолётно отметил про себя я, а вслух произнёс.

– Трое охотников НОЙМов взяли в клещи пару моих знакомых и загоняют в тупик, чтобы там прикончить. Мне нужно быть там до их прибытия и разобраться с четвёртым.

Я не хотел даже думать о том, что в засаде могут быть двое охотников, не говоря уже о том, чтобы озвучить такое предположение вслух. К тому же мне могла понадобиться помощь этого человека, поэтому я решил сказать правду. Ложь, какой бы правдоподобной она ни была, всё равно можно распознать.

– Ты предлагаешь мне стать соучастником убийства и так спокойно говоришь об этом?

На самом деле его удивило не то, что я вольно или невольно заставляю его стать соучастником, а то, что я не стал лгать.

– Речь идёт не об убийстве, а о самообороне.

Красный свет уже горел, когда мотоцикл выскочил на очередной перекрёсток. Мне показалось, что бампер идущей наперерез машины протаранит пару безумных гонщиков, но к счастью на этот раз всё обошлось.

– И к тому же, – продолжил я, переведя дух, – уничтожение поставленного вне закона НОЙМа не считается убийством, а приравнивается чуть ли не к подвигу. Ты же наверняка всегда мечтал стать героем?

– Нет, – коротко ответил он.

– Ну, в любом случае, хочешь ты этого или нет – у нас обоих нет выбора. Поэтому ты будешь делать то, что я скажу, и наверняка останешься жив.

На этот раз я был не до конца искренним, потому что не слишком-то верил в успех предстоящей операции, но это уже не имело особого значения, потому что мы уже были на месте.

Глава 8

Стэнли любил охоту.

Если верить, что теория реинкарнации имеет под собой какую-то реальную почву, то он наверняка в прошлой жизни был гепардом.

Или пантерой – большой грациозной кошкой, с которой не может сравнится ни один обитатель джунглей.

Он умел и, что самое главное, любил побеждать. Потому что считал – мир должен принадлежать сильным. А все остальные имеют право на существование лишь до тех пор, пока на них не упадёт взгляд голодного хищника.

Сегодня выбор пал на пару глупых НОЙМов, не понимающих, что сила любого одиночки не идёт ни в какое сравнение с всесокрушающей мощью стаи. Они были глупы – и потому умрут. Стэнли не испытывал к ним никакой жалости, точно так же как ни о чём не жалеет человек случайно раздавивший муравья.

Охотники уже не раз проворачивали подобные операции, поэтому не предвиделось никаких осложнений. Небольшой тупик, упиравшийся в заднюю стену какого-то склада, идеально подходил для задуманного. Если какой-нибудь любопытный глупец заскочет, преодолев около пятисот метров, чтобы упереться в обшарпанную поверхность бетонной стены, Стэнли ликвидирует его настолько тихо и быстро, что он не успеет даже как следует испугаться, не говоря уже о том, чтобы вызвать полицию или просто позвать на помощь.

Бемби сообщила, что они уже близко, так что добычи можно было ожидать с минуты на минуту.

Рокот спортивного мотоцикла, на малой скорости въехавшего в узкий каменный мешок, зловещим эхом отразился от стен.

«Терчет! – чисто автоматически отметил про себя Стэнли, доставая пару пистолетов. – Отличная штучка».

Кем бы ни был таинственный мотоциклист, появившийся в столь неподходящее время в этом месте – судьба его была предрешена. Охотник убьёт его, чтобы завладеть ценным трофеем, а заодно избавиться от лишнего свидетеля.

О том, что это может быть группа поддержки, спешащая на помощь той паре, которую преследовала группа Бемби, Стэнли даже не подумал, потому что никто не мог знать заранее, где именно наступит кровавая развязка погони.