Арбалетный болт ушел в сторону напоминающей богомолов молоди, и я даже попал примерно туда, куда целился, поскольку хвостовое оперение короткой толстой стрелы выросло из левого плеча существа…Хотя метил вообще-то в середину груди. Но и так сойдет, перезаряжаться некогда, да и бессмысленно. Устроившую засаду на караван хитиновую лавину оперенными палками с острыми наконечниками в любом случае не остановить ни мне, ни ниссам, уже пустившими в дело свои короткие луки. Слишком уж многочисленны анты, и слишком уж наплевательски они относятся к собственному здоровью и жизни. Необходимо пустить в дело магию…И молиться, чтобы моих сил хватило на задуманное.

Магия во мне всколыхнулась, когда сразу три четверти имеющегося запаса оказались пущены в ход, а зубы со всей силы вцепились в язык, безжалостно его кромсая и едва не разрывая на две неравные части. Сформировавшаяся во рту заряд из крови, слюны и волшебной энергии был выплюнут с криком гнева и боли, алой молнией устремившись вперед с почти неразличимой глазом скоростью. Чары вонзились в крохотный фасетчатый глаз черного монстра и прошли навылет через его башку, разбрасывая в разные стороны куски хитина, обильно покрытая зеленоватым ихором и бледными студенистыми мозгами. Но после этого заклинание не рассеялось и не усвистало куда-то вдаль к горизонту, а стегануло по ногам молоди, перерубая кому одну лапку, кому две…А кого и просто разрезая на две части, поскольку точно прицелиться по двигающейся цели было не так-то просто! К сожалению, рано или поздно все хорошее в жизни кончается, кончился и мой контроль над выпущенной магической энергией, заставив алый разряд на последних крохах вложенной силы лишь слегка надломить природную броню очередного насекомого. Однако, шестеро богомолов из десяти покатились кувырком, давя своих личинок и почти лишились подвижности, ибо ковылять на оставшихся конечностях им будет совсем непросто. Да, они еще представляют опасность, если смогут до людей доползти или собрать яд для нового плевка, но все-таки на таранную кавалерийскую атакую уже попросту не способны.

Стена щитов, которую благодаря матюгам сержантов и их же подзатыльникам еще до начала драки сколотили насильно завербованные в отряд бандиты, дрогнула и распалась…Даже несмотря на то, что самые большие и опасные твари почти все выбыли из игры. И сделала он это на пару мгновений раньше, чем оставшаяся целой и невредимой молодь до них вообще добежала. Парочка преступников, принудительно переквалифицированных в наемников, побросала оружие и пустилась наутек. Еще один пытался последовать за ними, но Тырн взмахнул массивным загнутым клинком, очень органично смотревшемся в лапище полуорка, и голова дезертира полетела в одну сторону, а все остальное — в другую. Оставшиеся четверо пехотинцев вместе с двумя сержантами пытались сохраняя строй пятиться назад, чтобы прижаться спиной к телегам, но маневр получился у них только частично. Сильно мешала наседающая молодь, старающаяся взмахами своих хитновых кос дотянуться до людей или выбить древки выставленных в их направлении копий. А еще тащившие повозки животные тоже понимали, что такое анты, может не разумом, но инстинктами, и потому смирно стоять на месте не собирались, несмотря на все усилия своих хозяев. Покрытые белой шерстью рогачи рванули кто куда, стараясь оказаться как можно дальше от демонических насекомых…И поскольку враги оказались со всех сторон, то тут же начали сталкиваться друг с другом, путаясь в постромках, переворачивая телеги и засыпая дорогу грузами вперемешку с истошно вопящими хозяевами, которые чисто физически не могли удержаться на свои местах…Вот только это нас по большому и спасло, поскольку сползающиеся со всех сторон личинки особой разумностью тоже не отличались. И бросались они на ту добычу, которая ближе, спеша вонзить в неё покрытые ядом хелицеры, бодро подпрыгивая на высоту нескольких своих ростов и норовя вцепиться в горло. Ну или хотя бы куда-нибудь поближе к нему.