— Черт тебя побери, — прошептала Кристал, его доводы не поддавались критике.

— Я люблю тебя, Кристал, люблю сильнее, чем могу выразить словами. Выходи за меня. — Его голос стал низким и хриплым, руки сжались. — Будь моей женой, моей любимой, живи со мной около моря… или песчаного каньона. Мы сможем рассказать нашим детям, как мы познакомились, и я сделал тебе предложение в День всех влюбленных. — Блейк усмехнулся. — Им понравится мой рассказ.

Кристал с неохотой отстранилась от него и встала.

— Я не могу. Мне необходимо знать, что семья, которую я когда-нибудь создам, не узнает горя и печали, Блейк. Я не хочу, чтобы мои дети столкнулись с теми же проблемами, что и я. Споры о том, как потратить деньги, как сэкономить деньги, как пожертвовать деньги, как использовать деньги. Мои самые ужасные ночные кошмары навеяны воспоминаниями о финансовых проблемах.

Блейк вздохнул и сел.

— Не знаю, зачем я спорю с тобой. Очевидно, я тебя недостаточно волную, если ты видишь только то, что хочешь.

Их стиль жизни разнился очень сильно, как и они сами: он был уравновешенным и надежным, а она напоминала легкий веселый бриз, чем удивляла и волновала его. Возможно, пройдет два года, и Блейк возненавидит в ней те самые черты, которые теперь влекут его неодолимо, а она будет страдать из-за отсутствия денег и из-за того, что не может воспитывать детей, оставаясь домохозяйкой.

— Ты не понимаешь, — сказала она со слезами в голосе.

— Конечно, нет. Просто ты не любишь меня.

— Неправда.

Блейк смотрел на нее в ожидании объяснений, но она не может… не допустит… больше… Кристал склонилась над столом и задула свечи.

— У твоей тети есть миллион, и ты думаешь, он сделал ее счастливой? Или твой дядя? Или ее стиль общения, ее работа?

Кристал замерла, пораженная его словами.

— У моей тети Хелен?

— Да. Ей пришлось предоставить мне финансовый отчет о капитале, прежде чем открыть свой магазинчик шесть лет назад. — Он небрежно выплеснул информацию, словно что-то незначительное, неважное. — Впрочем, большинство миллионеров не выставляют свое финансовое положение напоказ. В пятидесяти случаях они не тратят денег больше, чем ты или я. Они просто живут обычной жизнью, совершают обычные поступки.

— Как ты.

— Когда-нибудь я стану одним из них. — Простыня соскользнула на пол, когда он поднялся со стола и потянулся за своей одеждой. Какое же у него красивое тело! — А еще я буду классным мужем и отцом. Но ты больше не узнаешь обо мне, потому что я буду где-то далеко, в кругу семьи. — Блейк встряхнул брюки, его взгляд стал колючим и холодным, как голубой лед. — Так же, как и ты.

— Блейк… — Кристал пыталась справиться с болью, возникшей при одной мысли, что его слова могут оказаться реальностью.

— Я не скажу, буду ли я счастлив или нет, потому как ты любовь всей моей жизни, Кристал. — Он надел рубашку, застегнул пуговицы и заправил ее в брюки. — Ты та самая женщина, которую я, возможно, буду любить до конца дней своих. Но я постараюсь преуспеть в жизни, несмотря ни на что. И будь я проклят, если не добьюсь тех благ, которые мне необходимы, чтобы чувствовать себя цельным и совершенным… как ты. Хочешь, найди себе миллионера. Однако когда люди становятся взрослее, они меняются и обнаруживают, что их жизненные установки изменились тоже. Они становятся реалистичнее и настраиваются на то, что им действительно необходимо, а не на свои эфемерные желания.

— Ты разговаривал с моей тетей, — сказала Кристал с укором в голосе, вспомнив беседу около аэропорта.