Хорошо, хорошо, подумала Жаклин, сегодня ей не удастся закончить со счетами, но она придет завтра пораньше и не будет делать перерыв на ланч.

— Да, Джекки. — Она уже было открыла ящик стола, когда услышала снова его голос. — Сделай одолжение, накорми этого чертова кота до того, как ляжешь спать. Голодный, он просто невыносим. Капитан буквально набросился на меня, когда я открывал дверь вчера ночью.

Жаклин тут же пожалела о том, что Капитан не бультерьер — собака-убийца.

— Хорошо, — кивнула она. — Нет проблем.

Кормежка кота станет самым важным событием сегодняшнего вечера.

— Черт бы побрал этот замок! — ворчала Жаклин, чувствуя, что в очередной раз не может попасть ключом в замочную скважину.

Обычно дом был достаточно ярко освещен, но сегодня вокруг царила кромешная тьма. Было уже около четырех часов утра, и она мечтала лечь в кровать до восхода солнца. Если бы она только приняла предложение Бесси провести ночь на диване в гостиной, ей бы не пришлось сражаться сейчас с замком.

Мертвая от усталости, она хотела поскорее очутиться в своей постели и заснуть. Но мысль о том, что через несколько часов ей придется приступить к своим обязанностям в офисе Роналда, заставила ее еще раз пожалеть о том, что она не осталась у Бесси. Подруга была любительницей шумных вечеринок, но в здравом смысле ей нельзя было отказать.

Наконец ключ занял свое место в замке, и Жаклин взмахом руки отпустила шофера такси, наблюдавшего за ее усилиями. Еще несколько месяцев назад она бы расхохоталась, едва представив, что такое может произойти с ней. Но только не сейчас.

Зная привычку Капитана использовать любую возможность, чтобы улизнуть из дома, Жаклин лишь чуть приоткрыла дверь.

— Извини, Капитан, — прошептала она в темноту, чувствуя, как кот трется о ее ноги, приветствуя Жаклин. — Я опять потревожила тебя.

Осторожно заперев дверь, она на цыпочках направилась в свою комнату, как вдруг чья-то рука легла ей на плечо. Жаклин похолодела от ужаса.

— Где, черт возьми, тебя носит?

Замерев от страха, она не сразу поняла, чей голос слышит. Осознав же, что опасности нет, она не перестала дрожать.

— Жаклин! Ты знаешь, который час?

Неожиданно вспыхнувший яркий свет ослепил ее. Жаклин зажмурилась и в изнеможении прислонилась к стене.

Это всего лишь Роналд, твердила она себе. Он не сделает мне ничего плохого.

— Ты так пьяна, что не стоишь на ногах! — продолжал отчитывать ее Роналд.

Жаклин хотела было разозлиться и на несправедливое обвинение, и на грубое обращение. Но усталость и ужас, который она только что пережила, сделали ее равнодушной к его словам. И еще она не могла удержаться от улыбки.

— Это не смешно, Джекки!

Она медленно повернула голову в его сторону.

— Я не пьяна, Роналд, — нехотя произнесла она. — Я немного переутомилась, но не пьяна.

— Хорошо, допустим. Но ты хоть в состоянии посмотреть мне в глаза и объяснить, где тебя черти носили всю ночь и почему ты не удосужилась предупредить меня, что куда-то собираешься?

Да, она посмотрела ему в глаза. И ее взгляд был полон гнева. Что за пренебрежительный тон! Просто неслыханно! Он ведет себя так, словно она обязана ему отчитываться в каждом своем шаге. Нет, это уже слишком. Слишком!

— Прошу… прощения, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Но ты не мой отец, и я не собираюсь испрашивать у тебя разрешения куда-либо пойти. Я работаю на тебя, Роналд. Но мой рабочий день заканчивается в пять часов. Что я делаю после этого, никого не касается.

— Нет, это касается меня, пока ты живешь у меня в доме.