– Ну если только по-отечески, Михаил Владимирович…

Дальше можно не продолжать, всё и так понятно. Люди в этом кабинете собрались далеко не глупые и не чужие друг другу. Могут себе позволить некоторые вольности в разговоре. Могут. Но лучше не позволять подобного. Поэтому сделаю так:

– А признайтесь-ка, это не господин ли Остроумов надоумил вас ко мне с таким вопросом обратиться?

– Право слово, Сергей Викторович, вы меня прямо-таки в неудобное положение ставите, – взволновался Шидловский и начал бумаги с места на место перекладывать. Засуетился.

Тут же взял себя в руки, успокоился, выпрямился на стуле и посмотрел мне прямо в глаза:

– Да хоть бы и Сергей Васильевич! Давно нужно было мне, дураку старому, самому сообразить и вас на этом маршруте заменить! Такая девица в ожидании томится! Бессердечный вы человек, Сергей Викторович! – сказал, как припечатал. – Если не о ней, так о себе бы подумали. Ну сколько можно в холодном казённом кабинете ютиться? Вы же молодой ещё человек…

– И ничего он не холодный… Хорошо, я подумаю. Вот после этого рейса и подумаю, – несколько растерялся от слов компаньона. – Но это нужно будет со Второвым согласовывать. И с Казначейством…

– Не беспокойтесь, согласуем, – обрадовался Шидловский. – Право слово, Сергей Викторович, ну хватит вам всё самому да самому летать. Вокруг столько дел, а вы в Сибири постоянно пропадаете… Лучше бы новым самолётом занялись. Ваше же собственное предложение… Так кому как не вам над ним и работать?

– Михаил Владимирович! Игорь Иванович, ну хоть ты скажи…

– А что я? – тут же открестился мой товарищ. – В этих делах я пас. Тут ты уж сам… Но, думаю, что Михаил Владимирович правильно всё говорит…

– И ты, Брут?! – я демонстративно схватился за голову. – Всё, дальше можете не продолжать, я вас услышал. Выполню этот рейс, и на этом всё. Ну, довольны?

– Ты не кипятись так, Сергей Викторович, остынь. Сам же понимаешь, что только зря время теряешь в этих перелётах. Наладил дело, и будет. Можно и в сторону отойти…

– Да сказал же, что всё! Сколько можно об одном и том же? – не выдержал и вспылил. Ну правда же, сколько можно… Как-то я и впрямь, задержался на этом маршруте…

На моё счастье, продолжать разговор не стали, решили на сегодня закончить. И к Лизе я не успел, поздно уже. Пока доберусь, совсем ночь настанет. Завтра встречусь и извинюсь за сегодняшнее опоздание. Ну и узнаю аккуратно, чему или кому на самом-то деле я обязан сегодняшним разговором? Отцу или… Да, лучше завтра. А то сегодня, боюсь, не смогу удержаться и наговорю в запале лишнего… Поругаемся, точно…

Так что совсем скоро не придётся мне сидеть в Иркутске по стольку времени в ожидании подвоза собранного с приисков золота… И закончится моя лафа с рыбалками и охотами…

Так и поступил, как с вечера решил. И правильно сделал, ни к чему горячку пороть. Может быть именно поэтому в личном плане сейчас тоже всё хорошо. С Лизой мы всё время встречаемся, когда я в столицу возвращаюсь, гуляем по мере возможности. Почему по мере возможности? Так весна на дворе. Погоды стоят мерзопакостные. И не сказать, что сильно холодно – мороз небольшой, но из-за высокой влажности этот небольшой морозец ощущается довольно-таки чувствительно. По крайней мере, мне сразу же прихватывает и щёки, и пальцы. С пальцами-то понятно, они у меня ещё с Карпатской эпопеи помороженные, потому-то и не терпят холода. Ну да про себя это я так, на самом-то деле просто не хочу девушку морозить, берегу.