— Надеюсь, — просияла Эми.

— Я пошумлю немного, — предупредила Диана, включив пилу.

Эми поиграла с Джулией, но та выглядела слишком уставшей. Она не хотела шевелить ручками и постоянно склоняла голову на левое плечо. И опять, как и во время прошлой их встречи, Эми забеспокоилась. Она поглядела на Диану, словно спрашивая у нее, что было не так, но Диана надвинула на глаза защитные очки и сосредоточенно вырезала доску своей ленточной пилой.

Шум стоял неимоверный. Врубив магнитофон, Диана во все горло орала песни. Эми подкатила к столу коляску Джулии и достала из ранца свою тетрадку. Она посмотрела на Диану, желая получить разрешение на работу. Диана показала ей большой палец, и Эми приготовилась. В школе у них были компьютеры. Она знала, как ими пользоваться, но ей еще не доводилось заниматься чем-либо подобным. Она никогда не набивала в текстовый файл собственноручно написанный рассказ. Сидя перед монитором, она ощутила комок в горле.

Она начала с названия: «Песчаные замки».

— Думаешь, я выиграю? — спросила Эми неделей позже, когда рассказ был проверен на предмет грамматических и орфографических ошибок, затем распечатан, и вот теперь осталось лишь передать финальный вариант рукописи в библиотеку миссис Хантер и миссис Макомбер.

— У тебя получилась отличная история, — сказала Люсинда.

— Но я выиграю?

— Наверняка, — сказала Диана, — если бы я была в судейской комиссии. Ты написала замечательный рассказ и восхитительный стих. Я бы отдала тебе первое место.

— Девочки, девочки, — сказала Люсинда, изобразив притворный гнев. — Сколько раз мне вам повторять? Не важно, выиграешь ты или проиграешь, главное то, как ты смотришь на мир!

— Что-то я ничего такого не припомню, — нахмурившись, ответила Эми.

— По правде, мама все время об этом твердит, — сказала Диана, укачивая Джулию у себя на коленях. — Только другими словами.

— Например? — спросила Эми.

— Например, любите друг друга, — сказала Диана. — Прощайте тех, кто вам не нравится.

— Бадди? — спросила Эми. — Никогда.

— Тогда ты навсегда останешься его пленницей, — сказала Люсинда.

— Тьфу, — вздрогнув, сказала Эми. — В плену у Бадди… Я скорее объемся тараканами. Но все равно, не надейтесь, что я прощу его.

— Твоей маме понравился рассказ? — спросила ее Диана.

— Она его еще не видела, — тихо ответила Эми.

— Длиии, — запищала Джулия.

Диана усадила дочурку рядом с собой и взяла ее за руку. Люсинда наблюдала за тем, как она пыталась научить Джулию держаться за свой указательный палец. Ладошка Джулии соскальзывала вниз, но Диана не отступалась и продолжала настойчиво учить дочь. Диана могла быть такой упорной, подумала Люсинда. Понимала ли она, говоря о прощении, что сама еще не рассталась с плохими чувствами к Тиму? Тот сон…

— Ну да ладно, буду верить в свою победу, — сказала Эми. — Даже если и не заслуживаю ее.

— Бааа, — сказала Джулия.

— Диана, скажи, тебе на самом деле понравился рассказ?

— Я влюбилась в него.

— О как, — хмыкнула Эми. — Я рада.

Люсинда нервно сглотнула. Она гадала, обратила ли Диана внимание на тот факт, что Эми наделила персонаж матери своей героини ее внешностью.

— Глиии, — протянула Джулия.

— Слышали? Джулия говорит, что я выиграю.