Набросив на одно плечо пиджак, Маркос смерил ее довольно-таки циничным взглядом.

— А что, много вариантов?

— Ну не один, это точно, — сказала она. — Как человек, Спиро мне очень даже нравится, кроме того он необычайно хорош собой, но как мужчина меня он нисколько не привлекает.

— А я?

Клэр сумела сдержаться и лишь легко пожала печами.

— Отчасти.

На сей раз его улыбка была совершенно искренней.

— Интересно было бы послушать, чем именно я вам не нравлюсь. Если не считать вчерашнего нашего спора.

— Слишком уж вы уверены, что все знаете, — с ударением произнесла она.

— А вы предпочитаете мужчин, мучающихся сомнениями?

— Я имею в виду не себя.

— Думаете, я не способен догадаться, что вы думаете, что вы чувствуете? — Голос его звучал мягко, вкрадчиво, а огонь в глазах заставлял каждый нерв ее тела трепетать в возбужденном предвкушении. Маркос провел кончиком пальца по щеке и губам девушки. — Вы испытываете ту же жажду, что и я. Жажду, что мы непременно должны утолить… не откладывая.

— Лично я иду в душ, — сообщила Клэр, собрав остатки самообладания. — А вам советую включить воду похолодней.

Смех Маркоса преследовал ее, пока она поднималась по лестнице. Даже не оборачиваясь, Клэр знала: он все еще стоит в холле, провожая ее торжествующим взглядом. Ах, как легко хранить целомудрие, пока ему ничто не грозит! Но стоит появиться первому же серьезному искушению, как идея блюсти верность будущему мистеру Суженому почему-то теряет всякую привлекательность…

Если день тянулся медленно, то вечер уподобился вечности. Элеана, подавленная и неразговорчивая, еле-еле ковырялась вилкой в тарелке. Сейчас никто не мог бы ни развлечь, ни утешить ее. Похоже, бедняжка поняла наконец всю тщетность надежд завоевать сердце Спиро.

Клэр, по крайней мере, пыталась поддерживать светскую беседу.

— Нельзя ли мне взглянуть, как делают ваше знаменитое масло? — спросила она за кофе. — В жизни не видела ничего подобного.

— Ради Бога, — тотчас же отозвался Маркос. — Я сам вам завтра все и покажу.

Клэр вскинула на него глаза, но взор его был непроницаем.

— Поверьте, вам будет ужасно скучно, — предупредила Олимпия.

— Пусть она сама составит мнение на сей счет, — отрезал ее брат. — Кстати, не хотите ли прогуляться по саду прежде, чем мы пойдем спать? — добавил он, обращаясь уже к Клэр.

Почудилось ли ей это слабое ударение на местоимении «мы»? Девушку охватила вдруг веселая бесшабашность. В конце концов есть только один способ проверить.

— С удовольствием, — ответила она. Маркос вскочил, даже не допив кофе.

— Тогда идемте, пока не передумали! Клэр поднялась вслед за ним, стараясь не покраснеть под пристальным взглядом Олимпии.

— Приятной прогулки, — с нескрываемым сарказмом напутствовала та. — После ночного воздуха всегда лучше спится.

Клэр твердо решила не поддаваться на провокации. Пусть Олимпия прочла ее тайные мысли. Какая разница, что эта женщина о ней подумает? Ведь очень скоро она, Клэр, отсюда уедет и больше никогда не увидит ее.

И Маркос тоже. На миг Клэр охватило отчаяние, но только на миг. К чему думать о том, что случится завтра? Надо наслаждаться сегодняшним днем.

Вечер выдался теплый, на безоблачном небе сияли мириады звезд — куда крупнее и ярче, чем дома, в Англии. Маркос шел рядом с девушкой, засунув руки в карманы и даже не пытаясь обнять спутницу.

— Сегодня вечером вы какая-то совсем другая, — проницательно заметил он через пару минут.