Военный вернулся к двери. В щель между створками было видно, как несколько темных теней медленно опустились по лестнице на второй этаж, а некоторые ушли на площадку в глубь коридора, где уже был виден тусклый свет, лившийся в окна.

– Надо двигать, – согласился военный, закидывая автомат за спину. В руки он взял пистолет с глушителем, который оказался единственным в сумке среди пары автоматов, пистолетов и одного дробовика, к которому, к сожалению, не нашлось патронов.

– Леха, – позвал охранник.

Парень быстро, крадучись подошел к мужчинам.

– Закроешь за нами двери, – начал инструктаж Николай, протянув юноше одну из раций, – возьмись за ручку, и прежде чем закрывать, приподними дверь, чтобы не скрипела, потом запри.

– Коль, – шепотом позвала Алиса, – будьте там осторожны!

Он кивнул, провернул ключ, взялся за ручку и, слегка приподняв, тихо открыл створку. Две тени скользнули в коридор, не издав ни звука. Леха дрожащими руками прикрыл дверь, провернув ключ.

Выбравшись в коридор, мужчины тихо подошли ко входу в соседний класс. Капитан поднял пистолет и сел на одно колено, наизготовку, готовый начать стрелять при необходимости. На площадке раздался клекот. Охранник вставил ключ, провернул. Тот уперся, не сделав полного оборота.

– Дверь разбухла, – шепотом сказал он и попытался еще раз.

Капитан выругался и прижался к стене, чтобы не выделяться в коридоре. На лестнице раздались шаги и тихий, но резкий клекот. Военный сжал ручку пистолета, неотрывно следя за раскуроченным дверным полотном.

Скр, скр, – пытался провернуться ключ в замочной скважине. Шк, шк, – доносились звуки на лестничной площадке, «Уау» снова вскрикнуло существо где-то в глубине темных школьных коридоров. Легкая тень упала на противоположную стену от лестницы. Существо полезло через завал, кроша остатки стекла и ломая попавшиеся под руки кусочки фанеры. Сородичи в глубине коридора заворчали, начали поворачиваться на звук, одно из них громко заклокотало, заставив Николая вздрогнуть.

– Быстрее, – шикнул практически одними губами военный.

Казалось, что сердце его билось сильнее, чем донесся до ушей охранника голос капитана. Скр, скр, все скрежетал ключ, проворачиваясь. Шк, шк, ширкали ногами зараженные по лестнице…

Бывший человек медленно поворачивал голову в сторону притаившихся в коридоре людей. Кровавые глаза уперлись в стену, сместились правее, еще правее. Вот в поле зрения попала запертая дверь, вот уже существо осматривает коридор. Оно видит темное пятно справа, темнее, чем сам мрак в коридоре, приглядывается, силясь понять, что это такое. Внезапно что-то шикнуло, мимо существа вжикнув, стремительной пролетела, свинцовая муха. На площадке, позади, внезапно завалился один из сородичей существа. Оно дергаными рывками перевело голову на звук падающего тела. Увидело, как не большая стая на площадке заволновалась, недоуменно глядя на внезапно упавшего собрата. Зараженный остатками горящего мозга свел все произошедшее и, рокоча, повернул голову обратно. Коридор был пуст. До его ушей донесся мягкий звук закрывающейся двери, но бывший человек, не увидев цели, лишь глухо замычал и, словно пьяница, направился по коридору к месту, где только что виднелось темное пятно.

Ввалившись в кабинет, Николай мягко закрыл за собой дверь, пропустив капитана вперед.

– Молодец, капитан, – отдышавшись проговорил парень.

Сердце стучало от волнения, тело покрылось потом. Выстрел военного оказался своевременным и спасительным. Он специально выстрелил в дальнего зараженного, чтобы вся толпа не устремилась к ним, если бы вдруг упал тот, что не вовремя ввалился в коридор с лестницы. Капитан, тоже тяжело дыша, поднял большой палец, в знак одобрения.