Выходя из подвала, Баффи подняла крест и положила его в сумку вместе с колом.

Пять жертв вампиров были еще живы, они дышали, никто из них не потерял много крови. Скоро они очнутся в очень плохом настроении, думая, что кто — то подсыпал им в напитки какую-то гадость.

На верхней ступеньке она окинула взглядом оставшуюся внизу темноту. Сердце билось нормально, но она все еще ощущала прилив энергии, была возбуждена.

— Самое главное — не торопиться, — пробормотала она себе под нос.

И вернулась на вечеринку.

Джайлс в окно библиотеки рассматривал местность вокруг средней школы Саннидейла. Он проработал весь день и вечер и все еще не нашел ничего утешительного. С тех пор, как Ива и Ксандр рассказали Баф-фи местную легенду о пугале и дожде на Хеллоуин, его никак не оставляло чувство, что где-то он уже читал нечто подобное. О некоей связи между Самхей-ном, духом Хеллоуина, и пугалом.

Каждые полчаса он отрывался от пыльных книг и подходил к окну. Дождь шел весь день и в начале вечера. Наконец он стал стихать. Сейчас он почти перестал, но было уже поздно, и детям, которых из-за дождя не пускали на поиски хеллоуиновских сладостей, родители вряд ли позволят выйти на улицу.

И все же были дети, которых родители дома не удерживали. Джайлс видел, как они шли по тротуару, в промокших костюмах или с зонтами, и вдруг его потрясла догадка: неосознанно город продолжал соблюдать Самхуинн, почитая созданий тьмы. Может, ритуалы и изменились, но обычай делать подношения, почитание сверхъестественных сил — все это осталось.

Самхейн не утратил своей власти.

Это немного беспокоило Джайлса. За последние несколько недель Баффи практически не занималась истребительством. Он надеялся, что обманчивое чувство безопасности не помешает ей быть бдительной. Ее ошибка может дорого ей стоить. Да и не только ей.

Он пересек библиотеку. Возможно, он был единственным, кто осмеливался сидеть здесь в одиночестве. Здесь и так-то мрачновато, а он еще перетащил сюда свою библиотеку. Поскольку в книгах на полках жило само зло, то сами эти книги словно бы поглощали свет, проникающий в комнату.

Джайлс сел в массивное деревянное кресло и закрыл книгу, которую просматривал до того, как устроил себе перерыв. Он посмотрел на стол, мысленно отмечая книги, которые уже прочел. На противоположном конце стола его взгляд привлекла стопка тонких книг: это были дневники Наблюдателей. Он и сам вел такой дневник, записывая подвиги Баффи. Но тут были хроники Истребительниц прошлого.

— Хм, возможно… — пробормотал он себе под нос. Джайлс пододвинул к себе стопку, взял верхнюю книгу и погрузился в чтение.

— Ну, это только взбодрило меня, — сказала Баффи, присоединяясь к Иве и Ксандру у стойки бара. — Даже кофеиновой подзарядки не требуется.

— Баффи и кофеин. По-моему, равносильно тушить огонь бензином, — размышлял Ксандр. — Некоторые вещи все же лучше не делать.

— Похоже, нам не стоит ожидать ни одной клыкастой проблемы? — спросила Ива.

Баффи улыбнулась, оглядела «Бронзу» и заметила еще полдюжины потенциальных вампиров. Она не упускала их из виду, но пока они вели себя хорошо, можно было наслаждаться вечером. Когда потребовалось, она исполнила свой долг. Остальные вампиры, судя по всему, либо не знали о том, что произошло внизу, либо были безразличны к гибели пятерых своих собратьев. В конце концов, трудно ожидать от них сострадания.

— Надеюсь, теперь все будет в порядке, — задумчиво сказала Баффи.

Уловив в словах Баффи неуверенность, Ива вздохнула и вопросительно взглянула на нее:

— Ты, наверное, устала? — спросила она, меняя тему.