— Увидимся завтра, — попрощался сторож, выходя в коридор.

— Да, да, — пробормотал Джайлс, возвращаясь к дневнику.

Упоминание о Самхейне он нашел в дневнике Наблюдателя, описывающего подвиги Истребитель-ницы по имени Эрин Рэндалл, ирландской девушки, жившей в семнадцатом веке. Наблюдателю, Тимоти Кэссиди очень нравилась эта девушка, и если Джайл-са не обманывала память, Эрин была Истребительницей очень недолго. Она погибла в страшной битве, как большинство Истребительниц. Но за короткое время Избранная столкнулась с огромной ордой демонов, монстров и вампиров.

— Я должен был догадаться, что это ты, — прошептал Джайлс. — Кто еще может столкнуться с Самхей-ном и выжить?

Джайлс помедлил, обескураженный собственным вопросом. Может ли Баффи сразиться с Самхейном и выжить? У него не было уверенности, что Самхейн находится здесь, в Саннидейле. В то же время более подходящего места, чем Адова Пасть, для духа Хеллоуина, демона-повелителя из древних ритуалов друи-дов, пожалуй, не сыщешь.

Он успокоился. За короткий срок Баффи серьезно преуспела в роли Истребительницы. Недостаток в знаниях она возмещала решительностью, физической подготовкой и необычайной отвагой. Если уж Баффи не сможет остановить Самхейна, то его никто не остановит. Однако эта мысль его не утешила.

— Ага, вот оно где, — пробормотал он, найдя нужную статью и углубляясь в чтение.

Малышка Рэндалл — всего лишь худенькая девушка (писал Наблюдатель Кэссиди), и все же ей придется столкнуться с наиболее мощным демоном, существующим еще до появления человека. Викинги и галлы уважительно относились к демону-духу, повелителю ночи, которому повинуются все мертвецы и ночные твари.

Небольшая поправка: повиновались в старые времена. Когда люди преодолели предрассудки и невежество, Повелитель Тьмы Самхейн утратил большую часть своей силы. Это хорошо, иначе у моей юной дамы не было бы ни единого шанса на победу.

Когда-то давно кельты, древние жители моей родины, зеленой Ирландии, прятались от Самхейна и его приспешников на все длинные зимние месяцы. Это было мертвое время, его называли Самхуинн, по имени этого древнего демона. Устраивались пиры для усопших. Свечи горели всю ночь, отпугивая мертвецов, а жертвами выкупались жизни еще на один день. Люди вырезали лица на тыквах, изображая ужасного повелителя зимы, и Самхейн ликовал. Поэтому духа мертвого времени называли еще Тыквенным королем.

Но Князь Тьмы — было у него и такое имя — не мог властвовать вечно, и время священников-друидов закончилось. Милостью Господа язычники-кельты стали ирландцами-христианами, и сезон мертвецов начал увядать, подобно дереву, лишенному воды. Вскоре Самхуинн превратился в трехдневный праздник Хеллоуин, и старые верования были утрачены.

Тыквенный король был в ярости, но ничего не мог поделать. Разумеется, он выжил. Он существовал и до кельтов, до человечества, и никуда не исчезнет. Но он ослаб. Самхейн может проникнуть в мир только через сосуд, выражающий его образ. Для того чтобы он вернулся, в него должны верить,

Фонари из тыкв служат ему вместилищем, даже если их создатели не знают, что они следуют древним ритуалам. Тыквенные фонари — это глаза Самхейна, глаза повелителя Хеллоуина. Он будет видеть все, что видят они, но не сможет действовать, потому что не имеет обличья. Существует только одно обличье, в котором древний демон может вернуться на землю. Многие фермеры, не осознавая, что они делают, дарят Самхейну тела, устанавливая на полях чучела с резной тыквенной головой.

Прошлой ночью, в канун Дня Всех Святых, по земле Англии бродили мертвецы, оборотни, призраки, привидения и гномы. И их всех вел король. Моя дама Истребительница, Эрин Рэндалл, трудилась всю ночь, сражаясь с творениями тьмы, и они ее предупредили, что Тыквенный король намеревается сегодня забрать ее жизнь.