– Николай Сергеевич, здравствуйте! Ой!

– Это будет «ой», если ты набрала мой номер случайно, думая, что заказываешь пиццу, – холодно пообещал Форсов.

Таисе захотелось брякнуть «С пепперони, пожалуйста!», однако она решила не испытывать судьбу. Собственное приподнятое настроение профайлер легко могла объяснить нервным перевозбуждением, но несложно догадаться, что Форсов в пять утра проснулся в несколько ином состоянии.

Ничего, это можно исправить.

– Николай Сергеевич, я знаю! Знаю, с чем это связано, знаю, для чего наняли Валерьевых!

– Подожди, не части! – велел Форсов. – Ты в этом абсолютно уверена?

– Да!

– Тогда ты успела очень вовремя. Насколько мне известно, сегодня в десять канадцы планировали их забрать.

Если бы Таиса занималась этим самостоятельно, она бы все равно ничего не добилась. Да ее бы просто в участок не пустили! Но Форсов сумел все организовать так, чтобы уже в семь им устроили встречу с подозреваемыми. Те с такой же прытью раздобыли себе адвоката, однако это уже не могло им помочь.

В машине Таиса успела рассказать наставнику свою теорию. В какой-то момент мелькнул страх, что Форсов легко все опровергнет, да еще и укажет, что ошибка изначально была у нее прямо под носом… Но нет. Он согласился с ней сразу.

– Да, пожалуй, ты права… Поверить не могу, что упустил это.

– Бывает, – смиренно кивнула Таиса.

Когда они приехали в участок, Валерьевы не выглядели по-настоящему напуганными. Инна нервничала – но она всегда нервничала. Олег же сохранял абсолютное спокойствие. То, что их притащили на внеочередной допрос в день отъезда, он наверняка воспринимал как жалкую попытку сыграть на эмоциях.

– Думаю, паковать чемоданы не в ваших интересах, – заметил Форсов, присаживаясь за стол напротив Олега. – В ваших интересах как раз остаться здесь, спрятаться в тюрьме лет на двадцать и надеяться, что бывший работодатель вас не достанет.

– У меня нет никакого работодателя, я уже не раз повторял это. Но даже если бы был… Просто из любопытства… С чего бы ему вдруг нападать на меня?

– С того, про вы провалили задание. Первое, чего всегда требуют от наемника, – сохранение в тайне имени нанимателя. Это скоро будет раскрыто. Второе, что было обязательно в вашем случае, настолько обязательно, что вы даже пошли на дополнительные усилия, стараясь убить меня и моих учеников, – сохранение в тайне сути задания. С этим вы уже не справились.

– Я все еще не понимаю, – заявил Олег. Его жена сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Моей ошибкой было то, что я зациклился на международной цели, – признал Форсов. – Очень простая ошибка… Но такие часто становятся роковыми, вы не находите? Я думал: если за всем стоит международная компания, то и цель должна быть международная. Поэтому, когда Мельников еще в первый наш разговор упомянул, что связан с национальными благотворительными проектами, я благополучно пропустил это мимо ушей. Старость? Может быть. Хотя кто совершенен и в молодости?

– При чем тут какие-то благотворительные проекты? – насмешливо прервал его Олег. Впрочем, ему не хватило выдержки, чтобы произнести это с должной беззаботностью, настороженность все же мелькнула в голосе. – Вы действительно пытаетесь убедить кого-то, что я устроил нечто подобное, теракты и резню, чтобы наказать Мельникова за заботу о бездомных котиках?

– Таиса, прошу, – позволил Форсов.

Таиса не ожидала, что он передаст слово ей, ни о чем подобном они не договаривались.